イチロー、弟分の前でマルチ安打　川崎への声援に「ジーター？」

　【トロント穐村賢】“弟分”の前でようやく、らしさを発揮した。イチロー外野手（３９）は敵地でのブルージェイズ戦に６番右翼で先発し、今季２度目のマルチ安打。１３安打９得点のチームに乗り遅れず、打率も２割台に乗せた。

　久々の再会が刺激となった。試合前、グラウンドに現れるなり、発した言葉は「ムネ、いる？」。昨季マリナーズでともにプレーした川崎。二塁守備位置にいる元同僚を発見すると、駆け寄って“熱いハグ”だ。旧交を温めて臨んだ試合では３回に右翼線へ引っ張って二塁打。９回にも左翼へ流し打ち、俊足をとばして二塁打。６試合ぶりの複数安打で健在ぶりを見せつけた。

　川崎がメジャーに昇格したのは１３日。それからわずか約１週間だが、打席に立つ度に地元トロントのファンは大歓声。これにはさすがのイチローも「なに？　あの歓声は。あれは、ジーターがニューヨークに帰ってきた時くらいの歓声ですよ」と仰天したが、ひたむきなプレーで人気者となった後輩に「力のある人は結局、ここ（メジャー）に来るのかなと。少ないチャンスでそういう印象を抱かせるのは、ほんと大変なこと」としみじみ話す。

　昨年８月以来の対決は、イチローに軍配。ただ、マイナーからはい上がってきた３１歳には心高ぶった。「気持ちいいよねぇ」。オフには自主トレも一緒にこなす２人。師弟ともども、まだまだ奮起する。