藍　ハワイの風邪に乗って２位浮上

　▽１８日、米ハワイ州カポレイ、コオリナＧＣ（６３８３ヤード、パー７２）▽晴れときどき曇り、気温２５度、強風▽賞金総額１７０万ドル、優勝２５万５０００ドル▽１４４選手

　【カポレイ（米ハワイ州）テッド・ムース】大会連覇を狙って６位から発進した宮里藍（２７）＝サントリー＝が、７バーディー、３ボギーの６８をマークし通算９アンダーの２位に浮上した。首位はこの日６９で回り通算１０アンダーに伸ばしたスサン・ペテルセン（ノルウェー）。宮里美香（２３）＝ＮＴＴぷらら＝は７３とスコアを落としたが、通算イーブンパーの４７位で決勝ラウンドに進出。上田桃子（２６）は通算３オーバー、７８位で１打及ばず予選落ちした。

　朝から強い風。ショットに苦しみながらもスコアを伸ばした藍は「風がすごく難しかった。ボギーが出ても、チャンスがあると思って気持ちが切れなかったのが後半につながった」と振り返った。

　スタートの１０番でボギーが先行。その後は２バーディー、２ボギーで１打後退したが、アウトに回って爆発した。３番で３メートルを沈めてバーディー。４番パー３では８メートル。そして５番パー５では３連続となるバーディーを沈めてガッツポーズ。「あそこは（５番）はバーディーが欲しかったので…」。その後も７、８番と連続バーディーを奪う進撃を見せた。

　前週は試合のないオープンウイーク。２週前のクラフト・ナビスコ選手権で、コーチの父・優さんからもらったチェックポイントを練習。「とくにショット。ナビスコの週末にちょっと左に行っていた。バックスイングの時に腰が開きすぎるクセがあって、それがナビスコの時に出た感じ。下半身の粘りを出すようなイメージでやっていた」のが功を奏して見事に修正しきった。

　今週も優勝した昨年と同じように母・豊子さんと父・優さんの妹、大嶺冨美子さんが応援。コース横のキッチン付きのコンドミニアムに滞在している藍は、母の手料理で大会連覇に向かってリラックスムード。「まずは明日。うまくかみ合えば、風の中でもこういうスコアが出る。丁寧にやっていきたい」と、気負いもない。