沢村で無敗東京Ｄ止まった、３回４失点ＫＯ「同じ失敗」

３回４失点で降板、ベンチからマウンドに向かう２番手・小山（手前）をぼう然と見つめる沢村

　◆巨人１―８阪神（１８日・東京ドーム）　先発・沢村が序盤につかまり、巨人の連勝は５でストップした。初回に２点を奪われ、３回にはマートンに１号２ランを食らうなど、３回４失点ＫＯ。わずか５０球でマウンドを降りた。打線も８回に村田の適時二塁打で１点を奪うのがやっと。１１日の甲子園に続き左腕・榎田に翻弄され、本拠地・東京Ｄでの開幕からの連勝も１０で止まった。

　注意していた虎の上位打線につかまった。沢村は初回、先頭の西岡に四球を与えた。１死二塁とされると鳥谷の中越え適時三塁打で先制点を許した。「同じ失敗をしてしまい、相手に流れを渡してしまいました」。７回２失点ながら今季初黒星を喫した前回１１日の阪神戦（甲子園）も初回に同じ１～３番打者で１点を奪われた。雪辱を期したが、与えた安打はすべて４球以内と早いカウントから攻められ、３回４安打４失点で２敗目を喫した。

　「先発としての仕事をできていないことが悔しいです」。最後までベンチで声を出し続けたが、チームの連勝は５、開幕からの東京Ｄの連勝も１０連勝（１分け）でストップ。昨年５月には、自ら３勝を挙げチームの連勝に貢献したが「１０」で止めてしまっていた。３回に代打を出して交代を告げた原監督は「まだ４点ならチャンスがあると思った」と早めの継投に出たが、中継ぎも打たれて、今季ワーストタイの８失点。悪い流れを断ち切れなかった。

３回２死一塁、マートンに左越え２ラン本塁打を許した沢村（後方は一塁走者・鳥谷）

　降板後には、川相ヘッドコーチに叱咤（しった）激励される場面もあった。川口投手総合コーチは、試合後「打たれ方が悪い。あれでは（連勝で）チームのいい感じがそがれてしまう。（２軍）再調整も考えたけど、ここが彼の頑張りどころ」と厳しかった。競争社会にいる以上、沢村も開幕前から２軍と隣り合わせにいることは分かっている。「自分はローテで回させてもらっていますが、２、３試合失敗したら、交代になるな、と。その中で成績を収めていかないといけないと感じています」

　３月のＷＢＣで米国滞在中にずっとチームのニュースをインターネットで見ていた。同期の小山や２年目の今村らがオープン戦で抑えていたのを知り、刺激を受けてきた。それでも先発の座を託された。プロの実績も経験もある。こんなところで立ち止まっていられない。

　２位・阪神とは４・５差になったが、さらなる独走態勢に入るためには沢村の力は必要だ。３月末に元日テレアナウンサーの森麻季さん（３２）と離婚し、人生初の一人暮らしを始め新たな一歩を踏み出した。周囲からの雑音を消すためにも、次こそ好投してみせる。