ロンドン五輪ミドル級金メダリストの村田諒太（２７）が１６日、東京・後楽園ホールで行われたプロテストに合格した。村田のスパーリングを生視察した元世界王者たちが素質を高く評価した一方で、日本ボクシング界の大御所が重大な欠点を指摘するなど“黄金ルーキー”の注目度は高まるばかりだ。

　テスト当日にリング上で合格が発表される異例の形式で、村田は８回戦以上の試合が可能となるＡ級ライセンスを特例で取得した。晴れてプロのリングに上がる資格を得たが、元世界王者たちの評価も上々だ。

　元ＷＢＣ＆ＷＢＡ世界ミニマム級王者の大橋秀行氏（４８）は「ボディーもうまいし、アッパーもうまいしアマチュアというよりプロのスタイルになっていた。プロでも戸惑うことないんじゃないか。修正点？　ないんじゃないか」と今後の活躍に太鼓判を押した。

　元ＷＢＡ世界ミドル級王者の竹原慎二氏（４１）は「やっぱりパワーがある。スピードのある選手と対戦した時にどう対応するか。スタミナはこれからでしょう。日本、東洋太平洋王者にはなれると思う」と分析。元ＷＢＣ世界ライト級王者ガッツ石松氏（６３）も「ＯＫ牧場！」と評した。

　ただ、「ファイティング原田」こと元世界フライ＆バンタム級王者の原田政彦氏（７０）は今後の課題をこう指摘した。

「ガードが落ちすぎだったね。あれは直さないと大変だよ」

　スパーリングでは最初はガードを上げていたが、途中からは現代最高のボクサーの一人、フロイド・メイウェザー（３６）の代名詞で両ヒジを曲げる「Ｌ字ガード」（＝写真）を披露した。

　だがこの後にジャブを打ち込まれる場面も。ヘッドギアを着用するアマなら多少は打たせても大丈夫だが、プロの中重量級では一発もらえばそれで終わり。それだけに原田氏は「Ｌ字」は修正すべきだというのだ。

　石松氏も「村田は力で押すばかりでなくもっと足を使った方がいい。柔よく剛を制すというイメージが必要」とガードに難があると見ている。
　金メダルボクサーが課題をどうクリアしていくかも見物だ。