野扖（左）、久保

「ＧＬＯＲＹ　８　ＴＯＫＹＯ　65㎏　ＳＬＡＭ」（５月３日、東京・有明コロシアム）で夢の日本人頂上決戦は実現するのか。世界の強豪８人が集結したトーナメントだが、３月の日本大会を制した野杁（のいり）正明とＫｒｕｓｈ67㎏級王者・久保優太は別ブロックに分かれた。ともに「決勝戦でやりたい」と声を揃える二人の闘志は、すでに沸点を超えている。

　野杁は３・１０ディファ有明大会で、初代ＲＩＳＥライト＆スーパーライト級王者・裕樹を下して、５・３決戦への出場権を獲得した。

　ただし、この時は納得できるファイトではなかった。「世界大会でぶっちぎって優勝するには、もっともっと練習が必要」と、さらなる猛特訓を重ねている。

　日本代表として「次々と強豪を倒して、堂々と世界一になる」を目指す野杁だが、トーナメントの組み合わせが決定し、もう一つの目標が浮上した。

　決勝戦での日本人頂上対決である。日本大会を欠場した久保と別ブロックとなった。つまり、ともに１回戦、準決勝を勝ち上がれば、会場が熱狂の渦に巻き込まれる夢の大一番となる。日本の格闘技ブームに再度、火をつけるのに絶好の舞台が用意されたのだ。

「久保選手と盛り上げたい」と野杁が拳を握り締めれば、久保も「やりたい」と応じて、二人は視殺戦を展開した。

　久保は日本大会には不参加だった。「世界大会で優勝することで次に進みたい」と意気込む。実は、７０㎏級での世界制覇を狙っており、５・３決戦の先も見据えているのだ。

　いわば、６５㎏トーナメントはステップ。野杁は７０㎏級乗り込みの踏み台となる。久保VS野杁の決勝戦が実現となれば、二人の思惑に日本のファンの思いが重なり、熱狂バトルとなることは間違いない。

　ただ、いかんせん世界の強豪が集まっている。そうは簡単ではないが、だからこそ日本人二強による優勝戦への期待は高まるばかり。ＧＳＩ社のマーカス・ルアー氏も「いい大会になりそう」とほくそえんでいる。