阪神　宿敵巨人の東京Ｄ連勝止めた！４番マートン５打点

＜巨・神＞３回２死一塁、阪神・マートン（左から２人目）は左越え２ランを打ちナインと歓喜のポーズ Photo By スポニチ

　阪神は１８日、巨人戦で４番のマット・マートン外野手（３１）が今季１号２ランに２本の適時二塁打で来日初の５打点を挙げ、８―１で完勝した。マートンは９日の同戦（甲子園）でも決勝打を含む３安打で巨人の開幕連勝を７でストップ。今度は昨季からの巨人の東京ドームでの連勝を１４で止めた。今季３敗の巨人に全て土をつけているのは阪神。「伝統の一戦」と呼ぶにふさわしい戦いぶりだ。

　ベンチでマートンはペンを片手に資料を見ていた。来日４年目で１試合自己最多の５打点。８回の打席でお役御免となっても、時間は無駄にしない。この男らしかった。

　「巨人が（今季）まだ東京ドームで負けていないことは知っていたからね。甘い球を逃さずに打つことができた」

　３回にチーム９試合ぶりの本塁打となる今季１号２ランを左翼席に放つと、５回には右中間へ、６回にも右翼線に適時二塁打を放った。一発のあとは、自身が「原点」と語る右方向への打撃が光った。

　固い意志がある。シーズン最多安打の２１４安打を記録した１０年型のすり足打法に戻した。昨季は本塁打を求め、左足を高く上げ、インパクトの際に最大限の力が伝わる打法に着手。しかし結果は打率・２６０で３８打点。契約最終年を前にした昨オフに、大リーグの昨季３冠王、ミゲル・カブレラ（タイガース）のビデオを繰り返し見て、過去２年はバットを振り下ろす直前に一瞬の停止があったことに気づいた。それを解消し、開幕から徹底した中堅方向への意識を持つ。それは、新井良の左太腿裏肉離れで４番に座っても揺るがない。「打順は気にしないでやっていきます」。２試合連続の３安打で打率は・３４８に上がった。

　打撃不振のチームの重い空気を振り払った。昨年の両リーグ最少４１１得点の反省から、得点力アップへ日本人大リーガーの西岡、福留を補強。中村勝広ＧＭは「（１試合）３・５点打線」と言ったが、前日まで開幕から１６試合３９得点は１２球団最下位だった。３番の鳥谷が３安打、不振の福留にも初回に適時打が出た。和田監督も「（前日は４被本塁打で）結構やられたい放題だった。大きな意味のある１勝。少しだけ打線に活気が出てきた」と言葉に力を込めた。昨季１２試合で１勝しかできなかった敵地・東京ドームで３連敗を阻止して勝率を５割に戻した。巨人の独走を許すわけにはいかない。

　≪対戦４０打席目初≫マートン（神）が沢村（巨）からの一発を含む３安打５打点。１試合５打点は過去７度あった４打点を上回る自己最多になった。また、阪神打者の対巨人戦１試合５打点は、０７年８月８日の矢野以来。助っ人では０１年６月９日のクルーズ以来１２年ぶりだ。なお、沢村には昨年まで３３打数８安打、打率・２４２で、本塁打、打点なしと苦しめられたが、今季は５打数３安打、１本塁打、３打点と攻略。天敵から対戦４０打席目での初アーチになった。 【試合結果】