虎・鳥谷お目覚め！“今季初”猛打ショー(2/2ページ)

沢村大好き！！　相性のいい沢村から先制の適時三塁打。３年間で４割を超える高打率。カモにしてます【拡大】

　試合前練習だ。ティー打撃中にワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表打撃コーチを務め、代表チームでは指導を受けていた立浪和義氏（４３）＝評論家＝からアドバイスを受けた。内容を鳥谷は「間を取るというか、自分の癖みたいなものが出ていたので『もっとシンプルに』ということ」と説明。身ぶり手ぶりの助言にうなずき、打撃ケージに入ると、サク越えを連発した。求めた力強いスイングで勝利に貢献。試合前は打率・２１１だったが、一気に・２４６まで上げた。３番打者の上昇は、そのまま攻撃陣の活性化に直結する。

　１月の自主トレ中は、左肩にバットを担ぐ構えからロングティーを繰り返した。その中で、パの打点王、李大浩（イ・デホ）とメジャーでＭＶＰ、首位打者、打点王を獲得した経験のあるエンゼルスのジョシュ・ハミルトン外野手（３１）の名前を挙げた。

　「デホも、こうだよねぇ？　ハミルトンもこんな感じ？」

　打ち方をまねをしたわけではないが、２人のスラッガーに力感あふれるスイングの共通点を見いだす。常にベストを求める姿勢は変わらない。

　「去年、なかなかドームで勝てなかった。２つ負けていたので、ひとつ勝ちたかった」

　キャプテンのバットで３連敗を阻止。巨人独走を許すわけにはいかない。勢いづけた打線で、８年ぶりのＶ奪回へ導く。（山田　結軌）

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（紙面から）