次なる挑戦　岩城滉一　民間宇宙飛行　来春未カリフォルニア州から出発

　俳優の岩城滉一（６２）が来年、日本の芸能人として初の宇宙飛行に挑戦することになり、１８日に東京・原宿クエストホールで会見した。

　宇宙飛行士向けの腕時計を開発したスイスの高級時計ブランド「Ｌｕｍｉｎｏｘ」と、民間宇宙旅行事業を手掛けるオランダの「ＳＸＣ社」による共同プロジェクト。岩城がＬｕｍｉｎｏｘの愛用者であることから、同社が岩城に参加をオファーした。

　岩城が搭乗するスペースシップ「Ｌｙｎｘ　ＭａｒｋＩ」は、全長８・５１メートルでパイロットとの２人乗り。最大速度はマッハ２、最高高度は地上から６１キロ。来年４月から５月の間に米カリフォルニア州のモハベ宇宙港から出発予定だ。旅行費用の９万５０００ドル（約９３０万円）は岩城自身が負担する。

　離陸後１分以内に超音速に達し、時速３０００キロで上昇。約４分間宇宙空間に滞在後、約４５分で帰還する。岩城は「僕らは民間宇宙飛行のパイオニア。成功すれば世界中から行きたい人が増える。やる以上は中途半端にはできないのでやります。『地球は青かった』って俺も言いたいよね」とニッコリ笑った。

　「Ｆ３０００」などのカーレースやアクロバット飛行、スキューバダイビング、ジェットスキーなど陸、空、海のさまざまな競技やスポーツを楽しんできた岩城。未体験の宇宙旅行に備え、今年９月にオランダでシュミレーターや３２型ジェット機を使ったトレーニングを受ける予定だ。

　今回の宇宙旅行の最大重力は４Ｇだそうだが「アクロバットの飛行機は１０・５Ｇかかるから、２人が乗る飛行機は無理じゃない。ダメなものがあるとしたら性格ぐらい」と余裕のジョークだ。

　「家族が心配するのでは？」という質問には「万が一のときは、妻と子どもには『俺は星になるから、何かあったら空を見てくれ』と伝えたことを明かした上で、年齢や肉体面への不安を聞いた記者に「普通の人よりは身体能力があると思う。あなたに負けることはありませんよ」と涼しい顔で返していた。