岡村奈々とポーズを取る上野由岐子（右）

　２０２０年五輪での実施競技復活を目指す野球とソフトボールが１４日、統合組織「世界野球ソフトボール連盟」（ＷＢＳＣ）の発足を発表した。都内で開催された国際野球連盟総会で正式決定。記者会見に出席した北京五輪ソフトボールの金メダリスト上野由岐子投手（３０＝ルネサスエレクトロニクス高崎）を直撃、復帰への思いを聞いた。

　２０年五輪では実施２８競技のうち２７がすでに決まり、９月の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会で残り１枠を選ぶ。単一競技扱いとなる野球＆ソフトボールのほか、レスリング、空手、武術、スカッシュ、スポーツクライミング、水上スキーのウエークボード、ローラースポーツが候補。５月のＩＯＣ理事会で候補が絞り込まれる。

　日本にとって金メダル有望競技のソフトだが、同じく金メダルを量産するレスリングが２０年五輪の中核競技から外れたことで、１枠を争う形に。レスリングの除外候補には上野も「正直、まさかという思いだったので本当にびっくりした」と振り返る。同じ北京五輪金メダリストの吉田沙保里（３０＝ＡＬＳＯＫ）も、レスリング存続に声を上げている。「頻繁に連絡を取り合う仲ではないけれど、同級生だし、お互いを尊敬し合える仲だと思っているので、お互いが頑張っていければいい」と自身も広く復活を訴えていく意気込みを示した。

　会見には史上最年少で日本代表入りした岡村奈々投手（１８＝日体大）も出席。野球側からは、昨年の世界選手権に出場した藤浪晋太郎投手（１９＝阪神）と二刀流の大谷翔平（１８＝日本ハム）が、ビデオを通じて「世界選手権よりもっと大きな夢は２０年五輪で活躍すること」（藤浪）、「大きな目標は２０年五輪で日本のユニホームを着てプレーすること」（大谷）とメッセージを送った。

　野球との合体は「ボールは違えど同じダイヤモンドスポーツ。プロ野球の試合に学ぶところも多いので、ソフトボールと野球の距離をどんどん縮めていきたい」と歓迎する。男子の野球、女子のソフトを一体化してＩＯＣに売り込むＷＢＳＣ。上野も「ほかの競技に関係なく、ＷＢＳＣの中でベストを尽くしていければいい」と誓った。