サイモン取締役（下）をボディスラムで叩き付けマットの硬さを訴えた鈴木（左上）と岡本

　今月２日に完成したＩＧＦの新リングが、ロープ間隔の微調整などのため早くもリニューアル。ところが選手たちにとって最も切実な問題である「マットの硬さ」は全く改善されていなかった。新しいリングは１６日、東京・高円寺の猪木道場に到着。鈴木秀樹（３３）、澤田敦士（２９）、将軍岡本（２９）、川口雄介（３２）、定アキラ（１９）らは「やっと普通のリングで練習ができる」と歓喜した。ところがそれもヌカ喜びだった。

　改善されたのはロープ間隔のみ。ＩＧＦのリングはプロレス用の３本ロープ、総合格闘技用の４本にも対応した特別製。転落防止のために下段ロープの位置を微調整したモノが、今回のリニューアル版だ。

　ところがマット下の敷板、マットのクッション、ほぼ無いに等しいスプリングは以前のまま。どうやら真相は、サイモン猪木取締役の発注ミスだった模様…。

「この硬さじゃボディスラム一発で試合が終わっちゃう」（岡本）、「他団体の選手から、ＩＧＦがますます嫌われる…」（鈴木）と文句を言われたサイモン氏は、「まあ、つまり、それぐらい緊張感のある戦いを目指せ、ということです」とごまかすばかり。マットの硬さが要因となり“プロレス界の番外地”ＩＧＦのファイトスタイルに変化が現れそうだ。