７回、ピンチを切り抜けガッツポーズする大竹

“スミ１”勝利で連敗脱出！　広島は１７日のＤｅＮＡ戦（マツダ）に１ー０で勝利。先発・大竹が我慢強い投球で７回無失点の好投を見せれば、終盤の８、９回も前夜は崩れた今村、ミコライオがこの日はしっかりと抑えて完封リレー。初回にエルドレッドの犠飛で奪った１点を守り切り、前夜に延長で競り負けた悔しさをキッチリ晴らしてみせた。

　大竹の粘り腰が白星を引き寄せた。初回から持ち味であるコーナーを突く丁寧な投球で、ＤｅＮＡ打線に的を絞らせない。３回、二死満塁のピンチを背負ったが、５番・ラミレスの放った強烈なゴロを三塁・堂林がダイビングキャッチし素早く送球してアウト。「あのプレーは大きかった」（大竹）と語ったように、味方の好守備にも助けられ、７回まで３安打無失点の力投を見せた。

　野村が二軍落ちするなど先発不足に陥り、投手陣は苦しい台所事情だが、そんなる状況でも「計算が立つように結果を出すことが大事」とローテーションの自覚を持って臨んでいる。また、この日、広島は最高気温２１度を計測したが「どんどん汗をかいたほうがいいタイプなので、体にとってはいい」と最速１４８キロをマークするなどコンディションもアップしてきている。

　１４日には出場登録日数が８シーズンに到達して国内ＦＡ権を取得した。大竹は「今はＦＡどうこうは考えていない。優勝を目指してしっかりとチームの力になれるように頑張りたい」とあくまでシーズンに集中するつもりだが、オフに各球団が獲得に動くことは濃厚。松田オーナーは「当然引き留める。辛抱することを覚えて変わった。いいコーチになる」と将来的にはカープの指導者として期待を寄せており、球団側は全力で残留を要請していく構えだ。

　打線は初回に一死一、三塁からエルドレッドの犠飛で１点を先制。その後はチャンスをものにできなかったが、前夜に悪夢の逆転劇を喫した今村、ミコライオの“勝利の方程式”が８、９回をしっかりと抑えて完封勝利。接戦での勝利に「自分のピッチングをすることだけを考えていた。今後もチーム勝てるように投げていきたい」と話した大竹。今後もローテの軸として赤ヘルを勝利に導く。