１８日午前８時半ごろ、東京都三宅村の三宅島の周囲を警戒していた警視庁航空隊のヘリが、三宅島空港（同村坪田）から東約７キロの海面が１００メートルにわたって緑色に変色しているのを見つけ、関係機関に連絡した。