［ボート］ＧI名人戦まであと１日　びわこボート（１６〜２１日）

　昨年の第１３回大会はケガのため欠場を余儀なくされた加藤がこの舞台に戻ってくる。「せっかく施行者の方に呼んで頂くのだから、大いに盛り上げたい。名人戦は個性の出し合いだと思う」。まだまだ冷めぬボート愛。どこまでもレースを追求するその姿勢は後輩レーサーたちの良き手本だ。

　今年３月の地元・戸田。『新鋭ＶＳ名人』のサブタイトルが付いた５日間シリーズで、加藤が７１歳２カ月の歴代最年長Ｖの大記録を打ち立てた。それは同年１月に、高塚清一が約１７年ぶりに記録更新したわずか２カ月後のことだった。「いまは転覆しても、６着を取っても何をやっても最年長記録でしょ（笑）。もう優勝はできないかと思ってたので本当にうれしかった。普段は何も言ってこない息子も『おめでとう』ってボソッと言ってきた」。Ｖ直後は、思わず男泣きした加藤の姿がそこにはあった。

　びわこは１年１カ月ぶりの出場になるが不安は毛頭ない。「クセのある水面だけど僕はそういう水面が好き。さばいていけるから。選手登録も済ませたばかり。まだまだ引退は考えてませんよ」。生涯現役を貫く加藤が“隼の舞”で再び、ファンを魅了する。