ボストンマラソンテロ、最も混み合う時間帯に連続爆弾

　米東部マサチューセッツ州ボストンで、約２万３０００人が参加し開かれたボストン・マラソンのゴール付近で１５日午後２時５０分（日本時間１６日午前３時５０分）頃、大きな爆発が相次いで２回あった。ボストン市警などによると、８歳の男児を含む３人が死亡、観客ら１７６人が負傷し、うち４１人が重傷、１７人が重体。オバマ米大統領は一夜明けた１６日、「テロ行為」と明言した。大会サイトによると日本人２３８人が参加。政府によると日本人の被害報告はない。

　大会名所“心臓破りの丘”の先に、卑劣な悪魔のワナが待っていた。ゴール付近に掲げられた各国の大型旗が爆風でまくれ上がり、沿道を中心に炎と煙に包まれる。約１０秒後、約１００メートル離れた場所で、再び爆発が起きた。

　「みんな逃げろ！」「人が吹き飛ばされた」。米テレビは、人々が悲鳴を上げ、逃げまどう映像を伝えた。辺りには破片や体の一部が散乱。血の痕が一面に広がり、足を失い、車いすで運ばれる人の姿も。五輪を除けば世界最古のマラソン大会が、惨劇の舞台となった。

　爆発は優勝者ゴールから約２時間後に起きた。参加者約２万３０００人のうち、爆発時点で１万７０００人以上がゴールしていたが、まだ数千人が走っていた。爆風のあおりで倒れた老齢の男性参加者の映像も。最初の爆発は、コースの進行方向左側で、ゴールから数十メートル離れたスポーツストアの前。２度目の爆発は、さらに１００メートル手前で起きた。

　８歳男児を含む３人が死亡し、１７６人が負傷。現地報道では、足にけがを負った人が多い。負傷者には、けがをした箇所にクギ状の物が刺さっていたという人もいた。ゴール付近を中心に、一帯は封鎖され、爆弾処理班員が行き交った。ボストン上空は一時、飛行禁止空域となり、空港は閉鎖。静かな古都は一転、“戦場”と化した。参加２５回目、コース上で事件に巻き込まれた地元在住の男性（５１）は「犯人を絶対に許さない。死より重い裁きを」と怒りをあらわにした。

　米連邦捜査局（ＦＢＩ）は「テロ攻撃と見て捜査中」として、計画的な犯行との見方を示した。最初の爆発があった時、ゴールに設置された公式時計は「４時間９分４３秒」を示していた。米陸上誌によると、昨年の大会参加者の平均完走時間は４時間１８分で、ほぼ重なるタイミングだった。ＦＢＩは、ゴールしたランナーや完走を祝う家族らで、ゴール付近が最も混み合う時間帯を狙った無差別爆弾テロとの見方を強めていたが、オバマ大統領は１６日、「テロ行為」と明言した。

　マサチューセッツ州のパトリック知事は一夜明けた１６日の会見で、爆発した２つの爆発物以外に爆弾は見つかっていないと述べた。ＣＮＮテレビによると、２つの爆発物は小型で粗雑なつくりでＣ４など高性能爆薬は使われていなかった。

　同州などは、独立戦争緒戦を記念し、４月第３月曜日は、「愛国者の日（パトリオッツデー）」の祝日としている。ある意味、米国を象徴する日に、歴史の浅い国が誇れる伝統的な大会で、たくさんの人が集まる時間帯が狙われたことになる。犯行声明は出ておらず、容疑者が米国人か外国人かは現時点で不明。オバマ大統領は「犯人像はつかめていない」と述べ、米本土では２００１年の中枢同時テロ以来の大規模テロに対し、国民に捜査への協力を呼び掛けた。

　◆ボストン・マラソン　１８９７年に始まり、毎年開催のマラソンとしては世界最古。一般参加が可能で例年２～３万人が参加する。コースの起伏は激しく、３０キロ過ぎの急坂は「心臓破りの丘」として有名。１９５１年に田中茂樹が日本人として初優勝し、瀬古利彦は８１、８７年と２度制した。作家の村上春樹さんは何度も参加している。

　◆ボストン　大西洋に面する米東海岸の港町で、米国の歴史が刻まれる人口約６０万の古都。英政府の紅茶税に反発した市民が停泊中の紅茶輸送船を襲撃した１７７３年の「ボストン茶会事件」は米独立戦争に発展した。近郊にはハーバード大など有名大学が多く、世界有数の大美術館であるボストン美術館もあるなど、学術、文化の薫りが高い。州都ボストンを中心とするマサチューセッツ州は民主党進歩派の牙城とされ、故・ケネディ大統領らを輩出してきた。

（2013年4月17日06時04分スポーツ報知）