阿部３ラン　虎戦３３イニング目の得点　ゼロ行進止めた主砲の一振り

　巨人が４連勝を飾った。０−２の３回に阿部の３ランで逆転。４回には長野の適時打で４−２とした。宮国は尻上がりに調子を上げ、８イニング２失点で今季初勝利。西村は７セーブ目。阪神は能見が６イニング４失点で、打線も４安打に終わった。

　　　　　◇

　阿部らしい“ムチャぶり”だった。自らの逆転弾で、巨人は東京ドーム９連勝。初勝利の宮国と上がったお立ち台で、締めに入ろうとしたアナウンサーからマイクを奪い取ると「宮国が一皮むけるためにね。沖縄の踊りをやらせます」。なんとパフォーマンス指令だ。シャイな宮国が「無理無理」と言っても容赦はしない。しぶしぶ故郷の沖縄民謡で踊る「カチャーシー」を披露した。それでもキャプテンは観衆の反応がイマイチとみるや「やらせた方（自分）がダメでした」とすかさずフォローし、阿部劇場を締めくくった。

　強烈なリーダーシップはグラウンドでも発揮された。宮国が２死満塁のピンチを招いた３回、マウンドに向かうと熱く励ました。「ストレートが来てない。調子が悪い日もあるのだから、フォームで緩急をつけたり工夫をしよう」。的確なアドバイスで目を覚ました右腕は４〜８回をパーフェクトピッチング。初の開幕投手から３試合目にして今季初勝利をマークした。

　バットでも天敵を打ち砕いた。相手は１週間前に５安打ゼロ封負けを喫した阪神・能見。「能見君が良いピッチャーだというのは分かっている。考えすぎるとドツボにはまるから、積極的にいった」。２点を追う３回１死一、三塁から、ライトスタンドへ逆転の２号３ランを放った。

　先週は、伝統の一戦と言われる阪神戦で３試合連続無得点という史上初の屈辱。その一発が、今季の阪神戦では３３イニング目にして初の得点をもたらした。「借りを返すじゃないけどチームとしてやり返せたのが良かった。次は甲子園で能見に勝ちたいね」と、してやったりの表情を浮かべた。

　ここまで唯一黒星をつけられている阪神をたたき、早くも２位に４・５ゲーム差。ぶっちぎりで優勝した昨季をも上回る強さを見せる無敵巨人。その中心にはもちろん、阿部がいる。　（臼杵秀之）