輝希、永井のひと言で開眼

　リーグ２戦連続得点中の名古屋グランパスのＦＷ田中輝希（２０）が“永井超え”をめざす。昨オフにベルギー１部リーグのスタンダールに移籍したＦＷ永井謙佑（２４）は、昨季チーム最多の１０ゴールを挙げ、海外移籍を実現させた。田中輝は初ゴールの前にベルギーからアドバイスをくれた永井に感謝しつつ、「アニキを超えられるようにがんばりたい」と、どん欲なストライカー魂を見せた。

　ブレークの気配漂う２０歳の若武者が、強烈なインパクトを残してグランパスを旅立った先輩超えを掲げた。昨季永井が挙げた１０得点は一線級ＦＷの指標。田中輝は「そこまで取ったら永井さんも僕を認めざるをえないと思う。アニキを超えられるようにがんばりたい」と言い切った。

　実は田中輝の連続ゴールの陰には、永井からのアドバイスがあった。３日のナビスコ杯ＦＣ東京戦後、ナビスコ杯３試合に先発して点を挙げられなかった田中輝に、ベルギーから連絡が入った。「何も考えないで自然にやってれば、いつか入るよ」。この実に永井らしいひと言で、気持ちが楽になったという。

　そしてその直後、６日の柏戦の前半３分にＪ初ゴール。試合を終えて携帯を見ると、ゴールから約１０分後の午後５時１６分に「初ゴールおめでとう」と永井からのメッセージが届いていた。「すごく気にしてくれていたんですかね」と感謝した田中輝。ただ新潟戦での２点目の後は特に音沙汰なしで、「もういいやってなったんでしょうね」と笑った。

　そんな気まぐれな先輩の抜けた穴を埋めたい気持ちは強い。「１０点は遠いっすよ」と苦笑いしたが、現在６節を終えて出場３試合で２得点。今後はマークも厳しくなるとはいえ、昨季の永井を超えるのは十分可能なペースだ。

　「連戦だったのできつかった。でもだいぶ慣れました。自信もついてきました」と手応えを語った田中輝。急上昇する成長曲線を止めなければ、ベルギーのアニキも感心してくれるはずだ。　（宮崎厚志）