興梠　浦和初弾　首位横浜Ｍに２差の２位

　２試合を行い、浦和がＦＷ興梠慎三（２６）の移籍後初ゴールなどで湘南を２−０で下した。３連勝で勝ち点を１６に伸ばした浦和は、首位の横浜Ｍに２差の２位。昨季Ｊ１王者の広島はＦＷ佐藤の２得点で鳥栖に２−０で快勝し、６位に浮上した。前節初黒星を喫した鳥栖は２連敗で勝ち点６の１３位に後退。今季Ｊ２から昇格の湘南は未勝利のまま同３で１６位。

　苦しんで苦しんで今季初弾。公式戦９試合、計６３８分目に生まれた移籍初得点。ネットを揺らしたボールが興梠の苦しみも悩みも押し流した。

　「ずっと得点が取れなくて自分のことで苦しかったけど、チームが助けてくれた」

　前半３０分。敵陣で起点になった興梠は柏木へ球を預けると、一瞬の間を置く。気を抜いたようなそぶりを見せながら、「（柏木）陽介と目が合った。（パスが）出てくるなと思った」と反転して急加速した。湘南ＤＦは慌てて追ったが…。守備陣の背後、ＧＫの鼻先で右足を思い切り伸ばし、柏木が送った浮き球の落ち際をつついた。「触るだけだった」というスライディングシュートがゴール右へ吸い込まれた。

　新天地では開幕から１トップに君臨した。ボールを収める能力、スピード、パスは絶品で、得点はなくとも「求められる役割をやっている。責める必要はない」とペトロビッチ監督の信頼は厚い。ただ、興梠本人は違う。４月に入ると「移籍して点が取れなくて戸惑っている」と珍しくこぼした。ストライカーの”開幕”は、やはり得点しかない。両腕を広げて大観衆のコールに浸ると、思い悩んだ心の”シミ”が氷解していった。

　「これからどれくらい得点できるのか、自分での楽しみ。決めれば、得点王争いに絡めるくらい決定機があるから」

　興梠が完全に覚醒した時、覇権奪還を狙う浦和の最大の課題が消える。　（松岡祐司）