小惑星を袋でキャッチ　ＮＡＳＡ、移動技術開発へ

　【ワシントン＝行方史郎】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１０日、地球に近づく小惑星を捕まえて移動させる技術の開発に乗り出すことを明らかにした。今年２月にはロシアに隕石（いんせき）が落下し、１千人以上が負傷した。ＮＡＳＡのボールデン長官は「地球を守るのに役立つ技術になるだろう」と話している。

　今年１０月から始まる２０１４会計年度の予算案に、地球に近づく小惑星を探知して捕獲・移動させるための技術開発費約１億ドル（約１００億円）を盛り込んだ。

　どのような方法が最適かは今後検討するが、公表された動画では、無人の宇宙船から柔らかい素材の袋で小惑星全体を包み込み、動かす方法が採用されている。計画では２０２１年までに小惑星を月の近くまで運んできて軌道の安定する場所に置いておき、後から宇宙飛行士が試料の採取に向かう予定という。