まさに玉田デー！！

　名古屋グランパスは、新潟に２−０で快勝。Ｊ通算３００試合出場を達成したＦＷ玉田圭司（３３）が前半１３分にリーグ戦３試合連続得点となるＰＫを決め、勝ち点を１１とした。磐田はＦＷ前田遼一（３１）らが好機をものにできず０−１で清水に敗れた。また大宮がＣ大阪を２−１で破って２００９年に鹿島が記録した１７戦連続無敗のＪ１記録に並んだ。

　１５年間で３００回ピッチに立ち続けても衰えを知らない背番号１１のプレーに、誰もが酔いしれた。前半３２分、ドリブルで相手ゴール前に侵入したＦＷ玉田が、ひきつけた３人のＤＦをあざ笑うかのように中央へ振り向きざまの浮かしパス。これにあうんの呼吸で小川が走り込み、田中輝の追加点が生まれた。「あれが自分の持っているもの。あそこで簡単にバックパスをしたら、得点は生まれない」。圧倒的な技術で相手を出し抜く真骨頂とも言えるプレーに、エースは胸を張った。

　前半１３分には先制のＰＫをゴールど真ん中に豪快にけり込んだ。３３歳の誕生日直後となったＪ１通算３００試合目で、リーグ３戦連続となる今季３得点目。３が並んだメモリアルゲームできっちり主役になり、「３３３試合じゃないけどね」と笑った。

　「３３歳になったけど、他の３３歳より筋肉は若い気がする。誰と比べて？　オーウェンとか」。今季限りで引退する同い年の元イングランド代表ＦＷを引き合いに出して笑った玉田。若さの秘けつは本人いわく「日ごろの行い」だが、結婚４年目となる夫人の存在が大きい。「食事は毎日気を使ってくれているし、ストレスをためない程度に食べたいものも食べさせてくれる」。しっかりと体調を管理しつつ、好物の甘いものも我慢しすぎない食生活。１１日の誕生日にはカロリーの少ない手作りのヨーグルトケーキで祝ってもらった。

　実は激痛に耐えていた。前半６分の接触プレーで左足を痛め、試合中に痛み止めの薬を飲むほど。それでも９０分間走り抜いた。「家族の前で下手なプレーはできないし、毎試合頑張ることが家族にとってもうれしいことだから」。この日は恒例の左薬指にキスするしぐさだけではなく、３月３日のトークショーでファンの子どもと約束したゴールパフォーマンスも披露。家族同様ファンも大事にする姿勢にプロとしての成熟が表れている。

　３００試合への感慨はない。「ここで終わる気はまったくないし、１試合でも多く出続けたい気持ちが強いから」。通過点を笑いとばしたエースは、ただ前へ前へと進み続ける。　（宮崎厚志）