私はチョコを手に持ったまま、夜の廊下を歩いていた。
ほのかな灯りが、足元に影を伸ばしている。

（今日中に、渡せたらいいんだけど……）

ルイの姿を探し歩いていると、私はやがて庭へとたどりついた。

「…………」

庭に出ると、私は足を止め白い息を吐く。
そこには、探していた後ろ姿があった。

ルイ「○○……？」

振り返ったルイが目を細め、低い声を響かせる。

ルイ「……どうしたの？」

「…………」

私は真っ直ぐにルイを見上げ、口を開いた。

「ルイに、逢いたくて」

自分の言葉に顔を赤く染めながらも、私はそっと尋ねる。

「ルイは……？」

ルイ「…………」

するとわずかに驚いたように眉を上げたルイが、
ふわりと目を細め笑みを浮かべた。

ルイ「……うん、俺も」

そして手を伸ばし、歩みよる私の身体を抱き寄せる。

ルイ「ここにいれば、○○に逢えるような気がしたから」

（ルイ……）

ルイの背中に手を回し、私はぎゅっと力を込めた。

（あったかいな……）

冷たい風が髪を揺らすものの、お互いの身体はすでに熱を帯びている。

「ルイ……どうやって噂のこと、解決してくれたの？」

ルイ「…………」

尋ねると、ルイがふと目を細めた。
そして顔を寄せ、低い声でささやく。

ルイ「内緒」

その言葉に思わず顔を上げると、ルイの柔らかな唇が重なった…。



冷たい風が吹く庭園で、私は温かなルイの唇を感じていた。

「ん……っ…」

やがて唇が離れると、ルイが耳元でささやく。

ルイ「……部屋に、行こうか」

その響きに、寒さのせいではなく私の背中が震えた。






二人でこっそりと部屋に戻ると、
ドアを閉めた瞬間、ルイが私の身体を後ろから抱き寄せた。

「ん……」

首筋に触れる唇の感触に、私は慌てて身をよじらせる。

「ま、待って……」

ルイ「……ん？」

私はルイと向かい合うように振り返り、持っていたチョコを差し出した。

「ありがとう、ルイ」

（きっと、私の知らないところで色々と努力をしてくれたんだよね）

「今日はバレンタインで、想いを伝える日だから……」

微かに首を傾げるルイを見上げ、私は頬を赤く染めたまま言う。

「大好き、ルイ」

ルイ「…………///」

私の言葉の余韻が、静寂の中を漂っていった。
やがてルイがチョコを受け取り、口元に笑みを浮かべて告げる。

ルイ「うん。俺も///」

そして腰をかがめ、私の唇に軽いキスを落とした。

「……っ」

驚く私の顔を覗きこみ、悪戯っぽく尋ねる。

ルイ「食べても、いい？///」

「……う、うん…」

（チョコのこと、だよね……）

私が頷くと、ルイがチョコの箱を開きその一粒を口の中に入れた。
そして、次の瞬間…―。

「……っ」

ルイが顔を寄せ、強引に唇を重ねる。
驚き息を呑むと、その隙間にチョコの香りの吐息が入り込んだ。

「ん……っ…」

舌が重なると、甘さが口の中いっぱいに広がる。

「……んんっ」

何度もキスを繰り返され、私は息を荒げてルイの腕を掴んだ。

ルイ「…………///」

やがて音をたてて唇が離れると、ルイが私の顔を覗きこむ。

ルイ「……美味しい？///」

「……！」

ルイの言葉に、私はかあっと頬を赤く染めた。

（そんなこと、聞くなんて……）

それでも答えを待つルイの視線に、私は小さく頷く。
するとルイが、ふたたびからかうように口を開いた。

ルイ「じゃあ……もっとって言って？///」

「え？」

ルイが箱からもう一粒、チョコを口の中に放り込む。
そして私を見おろすと、ふっと目を細めた。

「……っ」

（今日のルイ、意地悪だ……）

思いながらも、私は掠れた声で口にする。

「……もっと…」

するとルイが嬉しそうに笑みを浮かべ、私の顎に指先を添えた。

ルイ「うん///」

そしてわずかに口を開いたまま、顔を寄せた…。

「ん……っ…」

チョコ味のキスを繰り返しながら、ルイが甘いため息をつく。

ルイ「…………///」

そして私の身体をぎゅっと抱きしめると、耳元で呟いた。

ルイ「……もう、離れたくないんだ///」

「……え？」

（今、何て……）

身体に回る腕にぎゅっと力が込められ、私はルイの肩に指先を置く。

ルイ「離さないけど、いい？///」

耳に触れたルイの唇が震え、低いささやきが聞こえた。

「……っ」

私は指先に力を込めながら、小さく頷いて答える。

（嫌な訳は、ないから……）

「……私も、ずっと側にいたい」

ルイ「…………///」

そっと告げると、笑みを浮かべたルイが私の身体を軽く抱きあげた。
そうして私の身体を離さないまま歩き、ベッドに腰かける。

「ルイ……？」

膝に乗ったまま、私は戸惑いの目でルイを見おろした。
するとルイが私の頬に手を伸ばし、
指先でそっと曲線をなぞるように動かしていく。

「あ……」

思わず唇を開くと、ルイが上目づかいのまま軽く首を傾げた。

ルイ「……○○から、キスしてくれる？///」

膝の上に乗せた私の顔を覗きこみ、ルイが小さな声で言う。

「……っ」

その不安そうな視線に、私の鼓動が大きく跳ねた。

（ルイも……何か不安に思う時があるのかな…）

私はそっと、ルイの滑らかな頬に触れる。
そして鼓動を高鳴らせるまま顔を寄せ、音もなく唇を重ねた。

「…………」

唇を離し顔を上げようとすると、ルイの手が私の腰元を引き寄せる。
そして下からすくいあげるように、深いキスをした。

「ん…っ…」

まるで本物のキスはこれだと教えるように何度も舌を絡め取られ、
私はルイに必死で応えていく。

ルイ「…………///」

やがてルイの背中がベッドにつくと、私の身体もルイの上で横になった。

「……ぁ…」

ルイの手が、ドレスのリボンを解いていく。
指先が肌に触れる度、腰元が跳ねるように震えた。

（きっともう、ルイ以外の人は選べないんだろうな）
（こんなに、甘さを知ってしまったら……）

ルイ「もっと///」

ルイの手が、私の首筋を優しく引き寄せていく。
ねだられるまま唇を重ねると、ルイが私の身体を反転させた。

「……っ」

今度はルイが私の身体に覆いかぶさると、胸元にキスを落としていく。
やがて胸元に顔をうずめたまま、ルイが呟いた。
ゆっくりと視線を上げ、私を捉える。

ルイ「まだ足りないから……///」
ルイ「全部、くれる？///」

「……ぁ…」

私は柔らかなルイの髪に指先を伸ばしながら、何度も頷いた。

（ルイにだったら……全部、上げてもいい）

そして一晩中、身体に触れるルイの優しいキスに声をあげていった…。






Premiere End