静かな部屋で一人チョコを見おろしていると、不意にドアが叩かれた。

「……え？」

（こんな時間に、誰だろう）

ゆっくりとソファから立ち上がり、ドアの方へと視線を向ける。

（もしかして……）

そっと扉を開くと、そこには思い描いた人の姿があった。

ルイ「○○」

「ルイ……」

低い声音で名前を呼ばれ、鼓動が大きく跳ねる。
私は思うよりも早く手を伸ばし、ルイの身体に抱きついた。

「……っ」

温かな身体に、私は息を呑む。

ルイ「…………」

ルイも黙ったまま、私の身体を優しく抱き締め返してくれた。
やがてルイが、後ろ手にドアを閉めていく。
パタンと音が響くと、ルイが掠れた声で尋ねた。

ルイ「……どうしたの？○○」

「あ……」

（ルイに会えたことが嬉しくて、つい……）

かあっと首筋を赤く染めながら身体を離すと、
ルイが私の顔を覗きこむ。

ルイ「もしかして」

くすっと笑みを浮かべたルイが、どこか悪戯っぽくささやいた。

ルイ「俺のこと、待ってた？」

ルイに顔を覗きこまれ、私は頬を火照らせていった。
恥ずかしく思いながらも、小さく頷いて答える。

「……うん」

すると目を細めたルイが、息をつきながら口を開いた。

ルイ「そっか///」

ルイの指先が、いつの間にか私の耳元の髪をかきあげるように撫でている。

「ルイ、どうやって噂のこと……」

ルイ「秘密」

耳たぶに触れた指先の感触に背中がぴくりと震えると、
ルイが顔を傾け、キスをした。

「…っ…ん…」

最初は触れるだけのキスが、やがて唇を甘くかむようについばんでいく。

「……ル…っ」

吐息混じりに名前を呼びかけると、その声ごと奪われてしまった。

「んん…っ…」

熱い舌が重なり、私は身体をよじらせながらルイの腕を掴む。

（身体から力が抜けて、立っていられない……）

身体がふらついてしまい、私は近くのテーブルに手をついた。

（あ……これって）

指先が、小さな箱に触れている。
指先に触れた瞬間、私はその箱のことを思い出した。

「っ…ルイ、待って……」

唇が離れた合間にささやくと、ルイがぴたりと動きを止める。

ルイ「…………」

ルイの身体がゆっくりと離れ、私はテーブルの上の箱を手に取った。
そしてそれを、ルイへと差しだす。

「これを、ルイに……」

ルイ「……なに？」

微かに首を傾げ、ルイが箱を見おろす。

「今日は、バレンタインだから」

（恋人にチョコを渡して、想いを伝える日……）
（ルイのおかげで、スキャンダルも乗り越えることが出来た）

「色々な感謝の気持ちと、想いを込めて……」
「……受け取ってくれる？」

ルイ「…………///」

尋ねると、箱に手を添えルイが笑みを浮かべた。

ルイ「うん。ありがとう///」

チョコを受け取るルイの姿を見上げ嬉しく思いながら、
私は全く別の想いを抱く自分に気づく。

（ルイは今日、たくさんチョコを貰ったのかな……）

じっと見つめていると、視線に気づいたルイがふっと目を細めた。
そして手の中のチョコを、私の手に返す。

（え……？）

驚き目を瞬かせると、ルイが小さく唇を開いた。
そしてにっこりと笑みを浮かべながら、告げる。

ルイ「食べさせて///」

「え……！？」

唇を微かに開いたまま、ルイが私を見おろしている。
そのわずかに甘えるような眼差しに、私の鼓動が高鳴っていった。

（何だかルイ……可愛い）

私はドキドキする胸を抑えながら、手の中の箱を開く。
そして顔を上げると、指先でつまんだチョコを差し出した。

「ルイ……」

ルイ「…………」

まつ毛を伏せ、ルイが私の指先からチョコを口にくわえる。

ルイ「うん、美味しい」

笑みを浮かべるルイが、再び首を傾けて私を見た。

ルイ「もう一つ……いい？」

「う、うん……」

もう一度手を差し出すと、今度はルイが手首を優しく掴む。
そしてチョコごと、私の指を口に含んでしまった。

「……っ」

驚き見上げると、ルイが長いまつ毛を伏せたまま私の指先を舐めた。

「あ……っ…」

（何だか、変……）

ルイの仕草に、腰元に甘い疼きが広がっていく。

「や……ル、イ…」

ルイ「…………」

吐息混じりに名前を呼び軽く手を引くと、ルイが顔を上げた。
そして、ふっと口元に笑みを浮かべて言う。

ルイ「○○、すごい色っぽい顔してるね」

ルイの低い声が耳に届き、鼓動が痛いほどに跳ねる。

ルイ「なんで？」

「なんでって……」

言い淀むものの、私はやがて真っ赤な顔を上げ口を開いた。

「ルイのせい……だよ」

（こうして過ごすことも久しぶりだから、緊張してるのかもしれない…）

ルイ「…………///」

するとふっと吹きだすように笑い、ルイが顔を寄せた。

ルイ「……可愛い」

「ん……っ…」

ルイの手が強く腰元を引き寄せ、私は深いキスに必死で応えていく。
やがて身体から力が抜けると、ルイが私の身体をソファに押した。

「あ……」

倒れるようにソファに腰を落とすと、私は涙が滲む目でルイを見上げる。

ルイ「…………///」

するとソファに膝を置いたルイが、
ゆっくりと私の身体に覆いかぶさりながら口を開いた。

ルイ「……次こんなことがあったら、その時は///」

ルイの低い呟きが、耳に触れる唇ごしに震えながら響く。

ルイ「我慢出来ないかもしれない///」

「ルイ……？」

（こんなことって……スキャンダルのことだよね）

背中にそっと手を添えると、ルイの手が私のドレスの裾を割った。

「……っ」

こらえきれず吐息をこぼすと、ルイが言う。

ルイ「もう離れたくないから」

「……う、ん…」

脚をなであげるルイの指先を感じながら、私は頷いた。

（私だって、もう離れたくない）

そして背中に置いた指先に力を込め、名前を呼ぶ。

「ルイ……」

その声に応えるように、ルイは一晩中私の身体に優しいキスをくれた…。






Sweet End