音楽会で演奏する楽器にハープを選んだ私は、一人練習を重ねていた。

「…………」

なかなか上手く演奏することが出来ず、私は思わずため息をこぼす。

（少し、休憩に行こうかな……）

休憩から戻った私は、ホールから聞こえる美しい音色に足を止めた。

「え……？」

そっと覗いてみると、そこにはハープの前に腰かけるルイの姿がある。

（ルイ……？何だか、すごく綺麗……）

長く綺麗な指が爪弾く音色に思わず聞きいっていると、

やがてルイが私に気づき音を止めた。

ルイ「……○○」

立ち上がるルイに近づき、私はその顔をまじまじと見上げる。

「ルイ、ハープを弾けるの？」

ルイ「どうかな。上手くはないよ」

軽く首を傾げるようにして答えるルイに、私は言った。

「あの……教えてもらっても、いい？」

ルイ「教える？」

面食らったようにわずかに目を瞬かせたルイは、

やがで口元に笑みを浮かべて頷いた。

ルイ「……うん、わかった」

ルイに教えてもらえることになり、

だんだんうまく弾けるようになってきた私は…―。

「あれ？」

ふと顔を上げると、窓の外の暗さに気づいて思わず声をあげた。

（もうこんな時間……夢中になっていて、わからなかったな）

私はルイを見上げ、笑みを浮かべて言った。

「ありがとう、ルイ」

ルイ「…………」

ルイの視線は、私の指先に落ちていた。

ルイ「指、どうしたの？」

「え？」

先程までハープの弦を弾いていた指を見ると、わずかに血が滲んでいる。

（さっき引っかけちゃったのかな……気づかなかった）

「このくらい、大丈夫だよ」

ルイ「…………」

私が言うのと同時に、ルイが私の手首を優しくとった。

ルイ「だめだよ」

そしてそのまま、私の指を口に含む。

「……っ」

（ルイ……？）

指に触れるルイの舌の感触に、鼓動が高鳴っていった。

やがて唇が離れると、ルイが言う。

ルイ「あとでちゃんと、手当てしないと」

「う、うん……」

指先から全身が痺れるような感覚に、私の頬が真っ赤に染まった。

その頬に気づき、ルイが耳あたりの髪をかきあげるようにすく。

「あ……」

（こんな顔を見られるのは、恥ずかしい）

思わず顔を背けようとすると、ルイがふっと目を細めて尋ねた。

ルイ「……だめ？」

「……っ」

（そんな風に、覗き込まれたら……）

「だめじゃ……ないよ」

ルイ「…………///」

ルイの綺麗な顔に笑みが浮かび、やがてゆっくりと寄せられた。

唇が重なったまま腕を上げると、指がルイの首筋に触れる。

指先には、ルイの髪の感触があった。

（細くて、しなやかで……まるでハープの弦みたい）

その髪先に触れたまま、私はゆっくりと眼を閉じていった…。