音楽会で演奏するため、私はピアノの練習をすることになった。

（城下にいた頃、子どもたちの前で少し弾いたことがあったけど……）

「…………」

（なかなか思い出せないな……）

ピアノを前にため息をついていると、ジルが様子を見に来てくれる。

ジル「ピアノを選んだのですか？」

鍵盤に置かれた私の指先を見おろし、ジルが尋ねる。

ジル「……以前にも弾いたことがあるようですね」

「わかるんですか？」

思わず尋ねると、ジルが目を細めて私の指先に触れた。

ジル「指の置きかたで、わかりますよ」

「あ……」

突くように一瞬だけ触れた温もりに、私は微かに息を呑む。

顔をそむけ、慌てて口を開いた。

「でも久しぶりなので、上手く弾けなくて……」

ジル「なるほど」

動かずにいる私の指先に目を細め、ジルが目の前の楽譜に手を伸ばした。

ジル「…………」

そして黙ったままペンを取りだし、楽譜に何かを書きくわえていく。

（ジル……？）

ジル「こちらの方が、弾きやすいかもしれませんね」

楽譜を見ると、ジルのアレンジが加えられていた。

（すごく、わかりやすくなったみたい）

「ありがとうございます、ジル」

ジル「ええ」

早速弾いてみようと鍵盤に指を戻すと、ジルがその隣に手を置く。

「え？」

見上げると、ジルが笑みを浮かべて言った。

ジル「弾いてみてください」

「あ。はい……」

言われるまま楽譜を見やり、私は指先を押す。

するとそれに合わせるように、ジルが曲を奏でだした。

「……っ」

突然の連弾に、私の鼓動は速まっていく。

（何だか、すごく気持ちがいい……）

そして、ジルと共に曲を弾き終えて…―。

鍵盤の上で指の動きを止め、私は深く息をついた。

（こんな風に息が合うなんて、すごく嬉しいな）

ジル「……良かったですよ」

笑みを含んだジルのささやきが、耳の後ろから響いてくる。

「…っ…あの、ジル…」

振り返ろうとすると、鍵盤の上に置いた指にジルの手が重なった。

見上げると、そのままついばむようなキスが落ちてくる。

「……っ」

ジル「ですが、もう少し練習が必要なようですね」

鍵盤の上に置いた私の指が沈み、音をたてた。

静寂のホールに、ピアノの残響と吐息だけが響いていく。

やがて笑みをこぼすと、ジルが再び顔を寄せて告げた。

ジル「もっと、弾いてみてください///」

ジルのささやきに、私はピアノの前でただ身体を震わせた…。