音楽会が催される日まで、あとわずかとなったある日…―。

公務の合間に立ちよった森の中で、私は手の中のフルートを見おろしていた。

（なかなか上手く吹けないな……）

考えながらため息をついていると、茂みが音をたてて揺れる。

「……！」

そこに現れたのは、眼鏡をかけた男の人だった。

（この方は……？）

身なりから、高い身分の方だということがわかる。

？？？「……あまり綺麗な音ではありませんね」

「す、すみません」

眼鏡を指で持ち上げ、男の人が視線を寄せた。

（もしかして、怒ってらっしゃるのかな）

そっと窺うと、男の人が口を開いた。

？？？「もう少し優しく、吹きかけるように」

「え？」

思いがけない言葉に顔をあげると、男が眉を寄せる。

？？？「早く」

「あ、はい……！」

そして練習を終え、私の演奏もようやく形になってきていた。

（良かった……）

「ありがとうございました」

？？？「…………」

お礼を告げ顔を上げると、男の人が眼鏡に手をかける。

？？？「全く、無駄な時間を過ごしました。ですが……」

眼鏡のずれを直すと、男の人が背を向けた。

？？？「ようやく、聞ける音になってきたようですね」

「あ、あの……」

私の呼びかけに振り返ることなく、男の人は去っていってしまう。

「…………」

（お名前も聞けなかったけど……）

（言葉はぶっきらぼうでも、教え方はずっと紳士的だった）

（お会い出来て、良かった……）

その頃、その男…アルバートはゼノの元へと戻っていた。

ゼノ「何かあったのか？」

アルバート「いえ」

眼鏡のずれをなおし、アルバートが答える。

アルバート「何も」

その唇はわずかに、綻んでいた。