倒れた○○の身体をベッドに横たえると、

アランは黙ったまま、その額に手を置いた。

アラン「…………」

手のひらに、○○の身体の熱が伝わってくる。

アラン「くそ……っ」

アランが部屋を見渡し、近くの棚へと近づいていった。

引き出しを開けると、その中を乱暴にあさる。

アラン「…………」

やがて薬箱を探しだすと、アランがベッドに腰かけてその中を探した。

そこに求めていた薬を見つけ、ほっと息をつく。

アラン「あると思った……」

それは子どもが良く使う、解毒作用のある飲み薬だった。

そして眠ったままの○○を見おろすと、その身体の脇に手を置く。

アラン「……頼むから、目覚ませよ」

アランが片手で薬の瓶をあおり、中身を口に含んだ。

そしてベッドを軋ませながら、顔を寄せて…―。

「ん……」

唇が重なり、薬を飲みこむ○○がわずかに声をあげた。

きゃーーーー！口移し(*ﾉωﾉ)♡♡

そして、真夜中を告げる鐘が鳴るころ…―。

「…………」

私はゆっくりと、まぶたを開いた。

（私、どうしたんだっけ……）

身体からは痺れもすっかりと抜け、楽になっている。

そっと身体を起こすと、どこからか物音が聞こえてきた…。

ベッドの上で身体を起こした私は、物音がする方に顔を向ける。

するとそこには、アランの姿があった。

アラン「…………」

「アラン……」

（そうだ。私、倒れて……）

何が起きたのか思い出し、私は慌てて口を開く。

「あの、ごめ……」

すると言葉を遮るように、アランが私の身体を強く抱き寄せた。

アラン「……俺が悪かった」

「そんな……」

（アランのせいなんかじゃない。私の不注意だったのに……）

そーだそーだ！

普通は知らない人からもらった物なんか食べないよヽ(`Д´)ノ

どんだけ食い意地張ってんだ！

「私が……」

口にしようとすると、途端にアランの腕に力がこもる。

アラン「…………」

アランは黙ったまま、私の身体を抱きしめていた。

（あ……）

「…………」

アランの背中に手をまわし、その身体を抱きしめ返す。

（きっと、心配かけてしまったんだ。今は心から謝るよりも……）

合わせた胸から、互いの鼓動が確かに響いていた。

「助けてくれてありがとう、アラン……」

「もう、大丈夫」

アラン「…………」

アラン「……ああ」

ようやく息をつき、アランが低い声で呟いた。

そして翌日、子どもたちがお見舞いに来てくれていた。

私が倒れている間に、リンゴを持ってきた男の人は、

警吏に連れていかれたという。

（不注意だった、私が悪いのに、）

（全部、アランが解決してくれたんだよね）

「…………」

考えていると、一人の子どもが笑みを浮かべ私の耳元にささやいた。

（え……？）

子ども「あの物語のお姫様、先生だったんだね」

「え……？」

一人の子どもに耳元でこっそりと告げられ、私は驚きその顔を見る。

子ども「さっき来てたお医者様が言ってた。だって……」

子どもたちが帰ったあと、私は改めて城から持ってきた絵本を開いた。

「……王子様のキスで、目覚めたお姫様は…」

かあっと頬が赤らむのを感じ、私は口をつぐむ。

するとそこに、アランが現れた。

アラン「何してんだよ」

ひょいっと赤くなった私の顔を覗きこむ。

アラン「また熱でも出たんじゃねえだろうな」

「ううん、そうじゃないよ……」

思わず顔を背けると、アランが眉を寄せる様子が目の端に映った。

アラン「おい」

「……っ」

アランの両手が、私の頬を包むようにして顔を正面に向ける。

間近から目を覗きこむと、アランが訊いた。

アラン「何で目逸らすんだよ」

唇に吹きかかる吐息に、先程の話を思い出してしまう。

―子ども「先生は、王子様のキスで目が覚めたんだって……」―

アラン「……？」

「それは……」

顔を正面へと向けられ、私は視線を逸らした。

（恥ずかしいからだなんて、言えない……）

アラン「……何だよ」

頬から手を離し息をついたアランが、私の膝の上の絵本に目を止める。

少し開いた窓から入り込んだ風が、

窓際に飾ってあるブーケの甘い香りを運んでいた。

アラン「ああ、これな」

ベッドに腰かけると、アランがその本を手に取る。

アラン「お前が寝てる間、うるせーから読んでやったんだよ」

「え、アランが……！？」

思いもかけない話に驚き声を上げると、

アランは口の端に悪戯っぽい笑みを浮かべた。

アラン「あいつら、この王子は俺かって聞くから……」

アランのその言葉に、私ははっと息を呑む。

（アランも、子どもたちが何て噂してるか知っているんだ……）

アランの手が私の腰近くに降り、ベッドを軋ませた。

やがて私に顔を寄せると、アランが言う。

アラン「そうだって答えといた」

うきゃーあ(〃∇〃)

「……っ」

驚きに息を呑むと、伸びてきたアランの手に額を軽く叩かれる。

アラン「ただの冗談だろ。お前だって、嘘ついてたじゃねえか」

アラン「俺とお前は、兄妹だって」

「それは……」

そして面白そうに笑うと、アランが顔を離した。

アラン「……まあ、どっちも違えけどな」

「…………」

私はアランの笑みを見ながら、そっと思う。

（確かにアランは、兄妹でも、ただ待っていただけの王子様でもない……）

（私にとって、アランは）

やがて短く息をついたアランが、腰かけていたベッドから立ち上がった。

アラン「帰る準備しとけよ。遅れるとジルがうるせーからな」

「……待って」

私はいつの間にか、立ち去ろうとするアランの服の裾を掴んでいた。

アラン「……なに」

視線を落とすアランが、静かに尋ねる。

その目に鼓動を高鳴らせながら、私はゆっくりと口を開いた。

「アラン、私……」

分岐:

アナタが嘘をつく…？　→Sweet

彼が甘い嘘をつく…？　→Premiere