シュタインとの婚姻の話を進めるため、

私はシュタイン王国へと招かれて行くことになった。

新しいワンピースに着替えて城の外に出ると、そこにはジルの姿がある。

「ジル……」

ジル「私はこちらで片付けることがありますので、すぐには向かえませんが、」

ジル「ユーリがシュタインでも変わらずあなたの側にいますので、安心してください」

ジルの言葉に、私はしっかりと頷き答えた。

「はい……」

（ジルがいないと、不安な部分もまだたくさんある。でも……）

そして側に控えていたユーリに視線をむけると、笑みを浮かべる。

「よろしくね、ユーリ」

（ユーリがいてくれるというだけで、心強い）

ユーリ「……うん」

けれど答えるユーリの声に、どこか元気がない。

私はその顔を覗きこみ、尋ねた。

「顔色悪いけど、大丈夫？」

すると驚いたように目を瞬かせたユーリが、いつもの笑みを浮かべる。

ユーリ「心配してくれてありがとう。大丈夫だよ」

そして私は馬車に乗りこみ、シュタインへと向かうことになった。

ふと窓の外を眺めると、そこには城下の市場が見える。

（ここをゼノ様と歩いただなんて、何だか信じられないな……）

窓枠に手をつくと短く息をつき、その時のことを思い出していった。

それはゼノ様に頼まれ城下を案内していた時のこと…―。

ゼノ「随分、活気があるな」

感心した様子で呟き、ゼノ様が辺りを見渡している。

「…………」

（こんなところにゼノ様が立っていらっしゃるなんて、）

（やっぱり、変な感じがする）

道を歩く人々もみな、ゼノ様に注目しているようだった。

（そうだよね。こんな綺麗な方、城下にはなかなかいないから）

さらにゼノ様から溢れる気品や威厳は、隠しきれるものではなかった。

（みんな、びっくりしているだろうな……）

考えていると、私はふと気づき辺りを見回す。

「あれ？アランは……？」

先程まで私の後ろについていてくれた、アランの姿がない。

ゼノ「アルバートも姿が見えないな」

同じように振り返るゼノ様が、呟いた。

ゼノ「はぐれたのか」

（こんな人混みだから、仕方がないかも……）

私は少し道を外れた路地裏を指さし、ゼノ様に言う。

「あそこで少し待ちましょう。人も少ないし、この道もよく見えますから」

私としては見つからなくてもいいんだけど(･∀･｀)

そうして私はゼノ様と共に、アランとアルバートを待つことになった。

市場の喧騒に紛れ、私たちはただ黙ったまま立っていた。

ふと見上げると、ゼノ様はまだ興味深そうに人々を眺めている。

ゼノ「…………」

（ずっと黙っていらっしゃるけど……）

（なんだかゼノ様が、楽しそうで良かった）

楽しそうなゼノ様萌え(*ﾉωﾉ)♡

不思議と居心地の悪くない沈黙に、私は口元をほころばせた。

すると、その時…―。

路地裏の奥から、元気よく子どもたちが走って来る。

何のためらいもなく近づいてくるその様子に、思わず動けずにいた。

（あ……ぶつかる）

思った瞬間、肩を引き寄せられる。

「……っ」

きゃーーー(///∇//)

驚き見上げると、すぐ近くにゼノ様の顔が見えた。

肩先にわずかに触れた指先の力に鼓動が大きく跳ね、私は息を呑む。

「あ、ありがとうございます……」

慌てて言うと、ゼノ様の手はするりと肩から離れていった。

ゼノ「ああ……」

子どもたちの後ろ姿を見つめたまま、ゼノ様が呟く。

その視線を追い、私はふっと笑みをこぼした。

（こんな風に、ウィスタリアの元気なところを見せられてよかった）

考えていると、いつのまにかゼノ様が私のことを見おろしている。

ゼノ「……お前はよく笑うな」

「え？」

思わず声をあげると、ゼノ様の視線が再び道の方へと向いた。

ゼノ「良い環境で育ったのだな」

「……ゼノ様？」

（どういう、意味だろう……）

その時、道の方から私たちを呼ぶアランとアルバートの声が響いてきた。

いいところで邪魔してー(･ω･´)ﾒｯ←

ユーリ「○○様……○○様」

ユーリの呼び声に、私ははっと顔を上げた。

「……っ」

ユーリ「もうすぐシュタインに着くけど……大丈夫？」

いつの間にかユーリが、私の顔を覗きこんでいる。

（考え事をしていたから、気が付かなかった……）

窓の外の景色はいつの間にか代わり、シュタイン城を映していた。

ふと視線を向けると、ユーリもどこか不安そうに眉じりを下げている。

（ユーリに、心配をかけるわけにもいかないよね）

私は首を横に振り、笑みを浮かべてみせた。

「……うん、大丈夫」

ワンピースの上に手を置き、私はゆっくりと頷く。

そして顔を上げると、もう一度窓の外を見つめた。

（少しずつでもいい）

（ゼノ様のことを、わかっていけたらいいな……）

End