東京都大田区で３月１５日、軽乗用車を追い抜こうとして急ハンドルを切ったトレーラーの荷台部分が、対向車線を走っていた軽ワゴン車にぶつかり、運転手の男性が死亡した。
警視庁は自動車運転過失傷害容疑で、トレーラーの運転手で福島県いわき市、運送業、佐藤賀津彦容疑者（４５）を逮捕し、法定刑の上限が懲役２０年となる危険運転致死容疑で送検。東京地検は４月５日、同罪での起訴にこぎ着けた。「カチンときた…」。佐藤容疑者の口から飛び出したのは、身勝手極まりない動機だった。（荒船清太）
■悲しみに暮れる妻「処罰感情強い」
「今も心が落ち着きません。夫のことはいまだに話せません。そっとしておいてください」
死亡した横浜市鶴見区、自営業、渋谷崇さん（４３）の妻は言葉少なにこう語った。渋谷さん夫妻は結婚した約２０年前から生花店を営み、渋谷さんは事故当日の３月１５日も、現場に近い大田市場に仕入れに向かっていて事故に巻き込まれ、命を落とした。
「軽乗用車に抜かれたことにカチンときた」
事故の２日後、捜査員から佐藤容疑者が動機をこう供述していると伝えられたが、妻は今もどう受け止めていいのかは分からない。渋谷さんが精魂込めて切り盛りしていた店は、渋谷さんの母と２人で続けていくという。
「家族の処罰感情も強い」。送検段階で、自動車運転過失致死罪から危険運転致死罪に引き上げた理由を、捜査関係者はこう語る。ずさんな運転が招いた「死」という重い結果に、捜査当局は厳罰を科す姿勢を示すことで応えたという。
事故は、３月１５日午前１０時２０分ごろ、大田区南蒲田の片側２車線の国道１５号で発生。トレーラーの荷台部分が対向車線にはみ出し、渋谷さんの軽ワゴン車に急接近した。
予想外の方向からの衝撃に、渋谷さんはハンドルを切る余裕がなかったとみられる。軽ワゴン車は右半分の運転席と後部座席のドアがつぶれてちぎれ、渋谷さんの体も飛ばされた。即死だったという。
トレーラーはそのまま逃走したが、約３０分後、現場から約６キロ先の工業地帯で荷台部分が損傷したトレーラーが走っているのを警察官が発見。佐藤容疑者が容疑を認めたため、蒲田署は自動車運転過失傷害容疑で逮捕した。「仕事に行って戻ってこようと思っていた」。佐藤容疑者はこう弁明したという。
■「嫌がらせ」で割り込み、急ブレーキ
なぜ、見通しのいい片側２車線の直線道路で悲劇が起きたのか。それは、事故現場の約５００メートル手前の交差点で、軽乗用車が加速しながら追い抜いていったことに腹を立て、佐藤容疑者がトレーラーを暴走させたことが発端だった。
捜査関係者によると、佐藤容疑者は左側の走行車線で時速７０〜８０キロに加速し、右側の追い越し車線を先行していた軽乗用車に追いつくと、急ハンドルで車線変更して前方に割り込み、「嫌がらせのために」（佐藤容疑者の供述）、急ブレーキを踏んだという。
ところが、その弾みでトレーラーの荷台部分が右に急旋回し、制御できぬまま対向車線にはみ出し、渋谷さんの軽ワゴン車に衝突した。現場にはトレーラーのタイヤ痕が克明に刻まれていた。
犬が尻尾を振るように荷台部分が急旋回する現象は、「スイング現象」と呼ばれる。スピードを出して急ブレーキをかけると、荷台の後輪がロックされ、車両との連結部分を起点に文字通り「スイング」してしまうのだ。
捜査関係者は「大型車の運転手であれば誰もが知っている」と指摘する。
■最長懲役２０年「短絡すぎる犯行」に警鐘
スイング現象に渋谷さんの死、ひき逃げ、さらに「カチンと来た」という佐藤容疑者の供述−。警視庁は重大な死亡事故とみて、送検段階で危険運転致死容疑に切り替え、捜査の指揮を蒲田署長から交通部長に格上げし、交通捜査課を中心に捜査を続けた。
危険運転致死傷罪は、平成１１年に東名高速で飲酒運転の大型トラックが乗用車に追突し、女児２人が死亡するなどした事故をきっかけに１３年に新設され、死亡させた場合には最長２０年の懲役が科せられる重罪。ただ、罪の構成要件が厳しく、適用が断念されることも少なくなかった。
警視庁と東京地検は今回、佐藤容疑者の暴走運転が、同罪を規定した刑法２０８条の２のうち第２項の「妨害目的の運転」に当たると判断。さらに、「錯誤」という刑法上の理論を組み合わせることで、構成要件を満たしたという。
妨害目的の運転は《人または車の通行を妨害する目的で、走行中の自動車の直前に進入し、通行中の人または車に著しく接近し、かつ、重大な交通の危険を生じさせる速度で自動車を運転し、人を死傷させた》場合を規定している。
佐藤容疑者が腹いせに軽乗用車の前に割り込んだ疑いが強く、妨害目的は問題ないとみられるが、妨害の対象となった軽乗用車は渋谷さんの車とは異なる。
ただ、捜査関係者は「刑法には、Ａさんを殺害しようとしてＢさんを誤って殺害した場合にも殺意が認められる『錯誤』という理論がある」と指摘する。この理論を当てはめ、「軽乗用車を妨害する目的で、渋谷さんの車に当たって死亡させてしまった」という形で起訴にこぎ着けた。
「あまりにも短絡的な犯行。遺族としては殺人以上に悲しいことかもしれず、危険運転致死罪で立件する意義がある」。捜査関係者はこう強調した。