ボウ２発　３３イニングぶり得点　巨人連敗２でストップ

　巨人が１分けを挟んだ連敗を２で止めた。２−３の６回に阿部の中前打で追い付き、ボウカーの２本塁打目となる５号３ランとロペスの４号ソロで突き放した。ヤクルトは２度のリードを守れず、３安打した雄平の６回の拙守も響いた。

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　０点地獄からチームを救ったのは助っ人だった。甲子園３連戦で無得点に終わった巨人は１回も無得点。３２イニング連続無得点の球団ワースト記録を樹立してしまった。その直後、ボウカーの一撃が呪縛を解き放った。

　オレンジユニホームを着用する今季初の「橙魂（とうこん）デー」。オレンジ一色に染まったスタンドが揺れた。２回無死一塁からロマンの内角直球をとらえ、右中間スタンドへ逆転２ラン。チーム３３イニングぶりの得点をたたき出すと、もう止まらない。一度は逆転され、追いついた直後の６回１死一、二塁から、今度は右翼席へ勝ち越し５号３ランをかっ飛ばした。国民栄誉賞に内定した長嶋茂雄終身名誉監督も見守った試合に大爆発。お立ち台では中日・小田ばりに日本語で「やりましたーっ」と声を張り上げた。

　「甲子園では投手が頑張ってくれたのに、つらい３連戦になった。今度は野手が、という気持ちでポジティブにいくしかないと思っていた」。昨年は出場わずか６９試合。３本塁打、１０打点と悲惨な数字に終わった。日本シリーズの２本塁打で辛くも生き残った２９歳が今季、巻き返しのためにテーマに掲げたのは選球眼の向上だ。ボール球を振らされ続けた反省を踏まえつつも、持ち前の積極性は失わず、好結果につなげている。

　原監督も「起死（回生）とは言わないけども、良い価値のある２本でした」と感服した２発。昨年の日本シリーズでも第１戦、第５戦で日本ハムのエース吉川から会心の一発を放ち、日本一をたぐり寄せたボウカー。チームを一振りで勝利に導く力が、この男には宿っている。　（臼杵秀之）