矢野“恩返し弾”　古巣相手に決める！

　名古屋グランパスのＦＷ矢野貴章（２９）が１２日、“恩返し弾”を誓った。１３日に対戦する新潟には昨季まで６年近く在籍（１０〜１１年は独・フライブルクでプレー）。思い入れのある古巣とグランパス加入後初めて顔を合わせる。矢野は「勝つために点を取る」と強調。自らのゴールで新潟を撃破する。

　慣れ親しんだオレンジのユニホームが、今度は敵として自らの前に立つ。古巣の新潟戦を前に矢野が気持ちを高ぶらせた。「非常に楽しみ。新潟には少なからず愛着があるけど、勝つために点を取る。自分の仕事に集中します」。ＦＷの役割をまっとうすると語った。

　新潟では０６年からプレー。柏で伸び悩んでいた大器がここで大ブレークを果たした。矢野は「いいときも悪いときも、サポーターは最後まで応援してくれた」と思いを語る。１月に悩んだ末に名古屋への移籍を決断したものの、かつてのチームメートとは今でも近況を報告し合っている。

　「（ＭＦの）本間なんかとはよく電話します。今回は会うのが楽しみだねと話しました」

　胸の内には新潟への愛情も根付いているが、もちろん勝負は別。今季の新潟は目立った補強はなく、戦い方も昨年までとそう変わらない。警戒すべきポイントは誰よりも矢野が知っている。

　「きっとアグレッシブに前からプレッシャーをかけてくる。くさびに入れるようなパスは狙ってくる。奪ってから速く攻めようとするでしょう」。不用意なパスは禁物。速攻への備えは怠らず、そのうえで得点を狙うと対策を語った。

　ナビスコカップを含めて３試合連続引き分け中で「最近のウチは引き分けが多い。勝ちにこだわってプレーしたい」と矢野は言う。グランパスを勝利に導くゴールが、新潟へ贈る矢野なりのメッセージだ。　（木村尚公）