それゆえ、当時、北の湖と同じ出羽海一門（出羽海・春日野・三保ヶ関の三部屋、当時

上位力士の数が最も多かった）の力士などは、稽古場でこてんぱんにやっつけられて

いるため、北の湖を顔を見るだけで萎縮して、とても本場所で「勝てる」などとは思えなか

ったようである。

事実、朝潮のような別の一門の力士にはポロっと負けることがあっても、

北の湖は、同門の力士（同じ三保ヶ関部屋の増位山（元大関）以外は本場所で対戦が

あった）には、ほとんど無敵だったのである。

そんな中、

同じ一門の春日野部屋（元横綱栃錦の部屋）に、対照的な二人の力士がいた。

栃赤城　と　栃光　である。

二人とも、将来は大関、と嘱望された力士であったが、

「栃赤城」が同門ではただ一人、と言っていいほど、本場所で北の湖を何度かやぶり、

常に善戦していたのに対し、「栃光」は本場所での対北の湖戦２９戦全敗、という

不名誉な記録を残したぐらい、北の湖にはまったく歯が立たなかったのである。

（あまりにも実力の違う力士同士は、本場所で対戦するということもないわけで、

２９回も対戦して、片方が全勝、などということは普通はありえないのである）


まず、栃赤城であるが、

当時の相撲ファンなら、「ああ、そう言えば・・・」と覚えている人が多いだろうと思う。

その柔らかい身体と運動神経を駆使して、土俵上で動き回り、

「土俵上のサーカス男」と異名をとった力士である。
彼が勝った時の決まり手がまた面白くて、「寄り切り」「押し出し」「上手投げ」「はたき

込み」といった通常よく目にする決まり手はほとんどなく、「すそ払い」「逆とったり」など

めったに見ないような技が多かった。

栃赤城は、相撲取りの間では「変人」として有名で、

趣味はクラシック音楽（バロック音楽が特に好きだったようだ）とオーディオ。

いわゆるタニマチとの付き合いも嫌いで一切しなかったらしい。

（彼が、大関まであと一歩のところまで行った有名上位力士であるにもかかわらず、

年寄り株を取得できなかったのはこれが原因らしい。そのため、怪我で持てる力が

まったく発揮できなくなって以後も引退せずに、幕下に落ちてまでも相撲をとり続けた）

もう一方の栃光は、

いわゆる「エレベーター力士」の典型のような相撲取りであった。

幕内中位～下位ではめっぽう強く、１０勝以上の勝ち星をあげられるのだが、

三役や幕内上位に上がるとほとんど勝てず、幕内番付の上位と下位を行ったり来たり

するので、「エレベーター」と呼ばれるのである。

（逆に言うと、他の力士の実力を測るのにもってこいの力士であり、いままで勝てなかった

栃光に勝てるようになれば、その力士は相当力をつけた証拠であり、すぐにでも大関が

狙える力士だ、ということがわかるわけだ）

この栃光も、結局（同期だった）北の湖に一度も勝てないまま、だんだんと力が衰え、

十両に落ちて（しこ名を本名の「金城」に戻し）、しばらくして引退した。

引退後、

栃赤城の方は、実家の呉服屋を手伝っていたようだが、

４３歳の若さで、心筋梗塞で急死。ゴルフのプレー中だったという。

もう一方の栃光は、ちゃんこ屋「栃光」を経営していたようだが、

４９歳のときに、同じく心筋梗塞で急死している。

運命、と言えばそれまでだろうが、

人生の悲哀 を感じざるを得ない二人の最期である。