ロンドン五輪レスリング女子５５キロ級金メダリストの吉田沙保里（３０＝ＡＬＳＯＫ）が表舞台から姿を消し、“虎の穴”で猛練習を積んでいたという。

　昨年９月の世界選手権で世界大会１３連覇を果たした後、吉田は国民栄誉賞受賞も重なって各種イベントの出席に大忙し。テレビや新聞、インターネット上で姿を見ない日がないほどで、東京に拠点を移して“マット外活動”に専念。この間、練習はまったくしなかった。

　ただ、復帰戦となる全日本選抜選手権が６月に迫っている。３月に入り「これではまずい」と練習不足を痛感。オン、オフの切り替えが上手な女王は“課外活動”をすっぱり中止。東京の拠点も引き払い、母校で長年の練習場所である至学館大学でトレーニングを再開した。ここでハードトレを積み、一気に遅れを取り戻したという。

　８日に公開された日本女子強化合宿では、若手相手に猛スパーリング。「今年の目標は世界選手権での１４連覇。全日本選抜で勝って代表になりたい。若い子が練習しているのを見ると、私でもできると思っちゃう。ホント、負けず嫌いなんですよね」（吉田）。切り替えの早さが女王の強みということか。