三振でゲームセットになりぼう然とする村田

　なんとも“お寒い”！　巨人は１１日の阪神戦（甲子園）０ー３で完敗。このカードは引き分けを挟み今季初の２連敗となった。深刻なのは打線だ。阪神相手の同一カード無得点は史上初の屈辱、連続無得点イニングも「３１」の球団ワースト記録に並んだ。この日は阪神先発・榎田に完膚なきまでに抑え込まれ、わずか２安打。気温の低い甲子園でまるで別人となったＧ打線。改めてその「温室育ち」ぶりを指摘されている。

　開幕７連勝がウソのような貧打ぶりだった。初回、先頭の長野がヒットで出塁。二死三塁まで進んだが、４番に入った村田が内角の直球に手を出し投直に倒れると、４回表には一死一塁でまたも村田が遊併殺打。６回表には一死二塁で長野を迎えたものの外角のボール球に手を出し、二塁走者が狭殺されまたもチャンスを逸した。原監督の表情がみるみるこわばっていったのは、決して１０度を下回る寒さのせいだけではないだろう。

　ここで踏ん張らないといけない先発・澤村だったが「テンポも悪いしリズムも無い。悪い時の澤村が出てしまっている」（川口投手総合コーチ）という、これまたお寒い立ち上がりだった。初回に鳥谷の適時打で先制点を許すと、３回にはマートンにシュート回転した高めの直球をライト前に弾き返され２点目を献上した。４回以降は立ち直り、７回２失点でマウンドを降りたが、この日は打線に見殺しにされた格好だ。

　甲子園に乗り込むまでは猛打を誇っていた巨人打線が、この３連戦でタイムリーゼロ。３１イニング連続無得点について、試合後の原監督は「いろんな記録をつくるねぇ」とあきれ気味だったが、Ｇナインに一体何が起きてしまったのか。

　選手たちが口々に話していたのは「寒さ」。夜は１０度以下まで冷え込み、ナインも厚着するだけでなく体にホットクリームを塗るなど保温に務めるほど。前日１０日に先発した杉内も「暖かくなれば直球がもっと走ると思う」と、不調の一因に寒さを挙げていたのも「寒さ」だった。しかし、条件は相手も同じこと。相手以上にパフォーマンスが落ちてしまうのは、気候に対応できない“ドーム育ち”にあるといわざるをえない。開幕７連勝した３カードは、東京ドームが２カードと横浜スタジアムが１カード。寒さの中で試合するのは甲子園が初めてだった。

　今日１２日からは再び東京ドームに戻るが、来週１９日から２８日までは京セラドーム１試合をのぞきすべて屋外での試合となる。それまでに気温が上がれば問題はないが…。