ＰＲＯ ＶＩＳＩＯＮⅡ ＬＥＳＳＯＮ１ ２ ３ ４ ５ 6 和訳

①

1780年、ジョン・アダムズは言った。「19世紀および20世紀以降、英語は先の時代のラテン語、現在のフランス語より広く世界の言語になる運命にある。」彼が正しいと判明するまで200年近くかかった。

世界で英語を使う人の数に関する正確な統計は存在しない。けれども、10億人以上の人々が英語を話すといわれている。何人かの専門家によると、15億の人々が何らかの形で英語を使い、そのうち4億人が母語として使い、一方残りの人々は第二言語あるいは外国語として使う。“10億”という数字自体は、たとえば中国語やスペイン語と比べたら特に驚くには当たらない。それにもかかわらず、地球上に存在する3,000とも5,000とも言われる言語のうち、英語だけが唯一“世界語”と呼べる言語であるという事実は言及するに値する。今のところ、世界の言語の地図における英語の地位はきわめて独特である。

②

英語は現在の立場を維持するだろうか？それともその世界的地位は他の言語に脅かされるだろうか？1,000年前、ラテン語の支配的地位は永遠に保証されているように思われた。しかしどんな言語であれ1,000年後にその立場がどうなっているかなど誰も知りようがない。言語の地位は政治や軍事、経済、文化的要因と密接に関連しており、それらの要因が変化すれば言語も浮き沈みする。一部の専門家にはアラビア語、中国語、スペイン語が次の世界語となるのも想像に難くない。実際、現在スペイン語は世界でもっとも急増している母語である。けれども私たちの世代に他の言語が世界的役割を果たしている英語に取って代わることはなさそうである。それとたとえ英語が現在の立場を維持したとしても、必ずしも英語が言語的性質を今のまま保持するということにはならない。事実、英語は今、ルネサンス以降これまでにない速さで変化している。

世界にいる英語の使い手を比率として見たとき、英語のネイティブの話し手の総数は実際減っている。そうなっているのは、英語を母語とする国々と英語を第二言語あるいは外国語とする国々との人数の差が開きつつあるからである。現在、英語の話し手の4人のうち3人は非ネイティブである。英語を第二言語・外国語とする話し手の数が増えて国際的に存在感を得るにつれ、“three person”や“many informations”、“he be running”というようなかつては“異質”とか“誤り”とされた語法もいつかは標準話法の一部となるかもしれないし、ゆくゆくは標準書体にさえ現れるだろう。

③

多くの人々が自分の地域共同体で英語を使うようになったらどうなるか？彼らは独自の“一つの英語”を生み出す。事実、今、インドやシンガポール、ガーナのような世界中の国々で発達している多様な口語英語がある。それらは“New Englishes”と呼ばれてきている。中にはいろいろな場所で話される多様な英語を指すために“World Englishes”という表現を使う人もいる。“World Englishes”という概念がより一般化しているので、母語としての英語と第二言語・外国語としての英語の区別はあまり重要ではなくなってきている。

ここで固有名詞“English”が複数形の-sを受け取り、“Englishes”となっていること注目するのは重要である。“World Englishes”という用語はanimalsやvegetablesのような集合名詞として機能する。World Englishesのカテゴリーには日本英語、アメリカ英語、スペイン英語、韓国英語が一員として含まれる。World Englishsの基本的な要点は、英語はもはやネイティブだけのものではなく世界中の人々に共有される世界的財産であるということ、そして英語の規範は地域的にではなく世界的に決められるべきだということである。これはつまり英語の使い手がみな英語の未来にかかわりを持つということである。だから現在、英語を学んだと言えば、それは英語の使い手の一員としての権利を持つということを意味する。また英語のたどる未来はネイティブによるのと同じくらい、第二言語・外国語としての英語の使い手によって影響されるだろうということもまったくありそうである。

語学学習者はこれらのWorld Englishesに直面しているだろうし、そして彼らは学習に焦点を合わせた自国の規範英語のみならず、世界標準の英語の感覚も身に付けるだろう。だがイギリス英語、アメリカ英語、その他の多様な英語が選択可能とされる中で、英語学習者が世界標準の英語からスタートするようになるまでそう何年もかからないかも知れない。

④

英語はこれまで国境を越えて世界規模で広まってきた。結果、英語は多様化して“Englishes”となった。中にはあまり多様化すると分かりにくくなると心配する人もいる。しかし英語の地位におけるこの変化をよしとするか否かは、英語をどう定義するかによる。もし英語をアメリカや英国やカナダのような特定の国家に属する一国際語でしかないと考えるのであれば、英語のあまりの変化に保守的な思いを持つだろう。他方で、もし英語を世界中の人々で共有する世界語として考えるなら、英語の未来の地位について心配するよりはむしろより肯定的に思い、関心を持つだろう。

この問題に関して肯定的に思うもっともな理由がある。というのは言語というのは基本的に妥協のための方法であり、そこにおいて相互理解のために意味の果てしない交渉が行われるからである。これは対面している状況のみならず、インターネットのような他の形式のコミュニケーションにも当てはまる。この情報技術および経済国際化の時代において、人々はどこにいようと自分を理解させるために自分なりの英語を使うことを求められている。それゆえ、Englishesは実際に妥協の方法として使われていることは認めなければならないし、このことを否定的にとらえる必要はない。この新しい方法に加えて、まったく新しい標準が作り出され、国境を越えたコミュニケーションをより意味のあるものにするかもしれない。私たちは今もこれからも世界語として英語を使うのだから、“World Englishes”をもっとよく認識すべきである。/

 

solemnly 〔副詞〕 厳粛に、まじめに
edge 〔名詞〕 端
wither 〔動詞〕 枯れる、衰える
shade 〔名詞〕 影
point at 〔熟語〕 〜を指す
plus 〔副詞〕 それに加えて

③

その日の夜、お母さんとお父さんの奇妙な会話が開いた窓を通してたまたまメアリー・ルーの耳に届いた。

「ドナルド。」お母さんが言った。「お義父さまを養護施設に預けることも考えるべきだと思うわ。家にお年寄りがいると子供たちによくないと思うの。お義父さまは弱ってきているし、それを見たら子供たちも悲しむでしょ。」

お父さんが耳慣れない声で言った。「マリアン、君の気持ちが分かる。だから僕としてはその考えに反対できない。正直、父さんは君の負担になっているんだろうな。」

メアリー・ルーは信じられなかった。どうしておじいちゃんのせいで私が悲しむなんて考えられるんだろう。いつの間にか目に涙があふれていた。でも考えるのをやめることはできなかった。たぶんお母さんはおじいちゃんの世話をするのに飽きたんだ。だとしたら、じゃあ…。メアリー・ルーはこう独り言を言った。「私が何とかしなきゃ。」

彼女はガバッと起き上がり、部屋を抜け出して忍び足でおじいちゃんの部屋に入った。

「おじいちゃん、私、おじいちゃんに出て行って欲しくない。」彼女は出し抜けに言った。「おじいちゃんのために何でもするって決めたの。服に何かこぼしたら洗濯するとか。」

おじいちゃんはこれを聞いて驚いた。けれどここ数日間の会話や出来事を整理し、何とか全貌をつかんだ。

「そんなに助けようとしてくれるなんて、お前は優しい子じゃ、メアリー・ルー。」おじいちゃんが言った。「でも分かるじゃろうが、わしがどこかよそへ行くのがいい考えかもしれないというのは認めざるをえんし、そこのほうがわしに向いているかもしれん。そうすればお前もお前の母さんも手間が省けるしのう。」

「でも小さな木は古いブナと一緒に生きているんだよ！」メアリー・ルーは言い返した。「小さな木は古いブナを追い払ったりしない！」

「静かに。」彼が言った。「木は人間じゃないぞ。」

これを聞いてメアリー・ルーは泣き始めた。彼女はおじいちゃんの枕元にひざまずき、祖父は彼女の髪をなでた。しばらくして彼が言った。「わしのことなら心配いらん。お前とはお別れじゃが、いつでも会いに来なさい。」

「行っちゃだめ。行かせない。」メアリー・ルーは言い張った。

「ありがとう、一緒にいたいなんて言ってくれて。」おじいちゃんが言った。「なんて優しい子なんじゃ。でも今夜はもう遅い。もう戻って寝なさい。おやすみ、メアリー・ルー。」


④

次の日、学校から帰って来ると、メアリー・ルーはお父さんがおじいちゃんの荷物入れを用意しているのに気付いた。これを見て彼女はきっぱり言った。「おじいちゃんは行かないよ！」

「何？どうして知ってるんだ？メアリー・ルー？」お父さんが驚いて言った。

お母さんがこれを聞いてキッチンから出てきて言った。「でもおじいちゃんが行きたいって言っているのよ。もうその話は済んだの。」

「うそ。」メアリー・ルーは泣き出しながら言った。「うそ、うそ！」

「何なの、あなたは！」お母さんも大きな声を出さずにはいられなかった。

メアリー・ルーは二人にすべてを話した。「昨日の夜、話しているのを聞いちゃったんだ。おじいちゃんのせいで私たちが悲しむなんてそんなのうそ。私はおじいちゃんにずっと一緒にいて欲しい。」彼女は続けた。「それに私たちは大きなブナと小さな木について話をしたんだよ。」

「この子は何のことを言っているの？」お母さんが言った。「大きなブナ？」

それでメアリー・ルーはお母さんとお父さんを古いブナの木まで連れて行った。

「ほら、これ。」メアリー・ルーは説明を始めた。「あの古いブナはおじいちゃんで、周りの小さい木は私たち。小さな木は古い木を追い払ったりしないんだよ。」

お母さんは何て答えていいのか分からなかった。

「お母さん。」メアリー・ルーはじれったそうに言った。「いつかお母さんが年を取ったら私に追い出されたい？」

「いいや。」お母さんが考え込みながら言った。「いいや、それは嫌だわ。」

「じゃあ、私がおじいちゃんのことどう思っているか分かるでしょ！」メアリー・ルーは言った。「お願い、おじいちゃんを追い出さないで。おじいちゃんの世話なら何でもするから。」

「メアリー・ルーの言おうとしていることにも一理あるようだな。」お父さんが言った。

「まあ、彼女がそう感じているなら。」お母さんが言った。「そうね、私が完全に間違っていたわ。」

そんなふうにして事態は収まった。三人が家に着くとすぐにお母さんはおじいちゃんに言った。「どうか一緒にいてくださいな。私たちで話したのですが、お義父さまにいなくなられてはやっぱり困ります。」

おじいちゃんは驚いて見上げた。「じゃが、わしは…」彼は言い始めた。

メアリー・ルーは言った。「どうかお願い、一緒にいて。」

おじいちゃんは家族の生き生きとした顔に囲まれて、あの古い木になったような気がした。そして彼は一つはっきりと分かった。これでいいのだと。

 

彼女は幼少期の幸せな日々を思い出し、穏やかさと平和な感覚の場所を見つけようとした。


③

トーベの空想の世界はフィンランドの、果てしない緑の森と青い湖でいっぱいの土地の美しい自然を反映している。ムーミン谷では北欧のように夏は短く冬は長い。秋の終わり、冬のあいだ冬眠するためにムーミントロールと彼の家族は松葉をしっかり食べる。谷の生活は浮き沈みに満ちている。時おり洪水や竜巻、火山の噴火に見舞われる。物語のキャラクターたちは自然の脅威だけでなく難しい個人的な問題にも対処しなければならない。このことがムーミントロールシリーズを他の児童文学とは異なるものにしている。あるエピソードはこう進む。

ニニという名前の若い女の子が、おばがいつも意地悪なことばかり言うので自信をなくしている。彼女はとてもしょげてしまい、透明人間になってしまう。運のいいことに、彼女はムーミントロールの一家に出会う機会に恵まれる。彼らは彼女を歓迎し、優しくもてなす。彼らの優しさに感動し、顔を取り戻すのに若干時間がかかったものの、彼女は次第にまた目に見えるようになる。ムーミントロールの小さくても強情な友達のちびのミイは彼女に言う。「闘うことを覚えるまで絶対顔は取り戻せないわよ。」

顔を取り戻すため、ニニは自信を得る必要があった。ある日、ムーミンパパがからかってムーミンママを海に突き落とそうとする。ニニはムーミンパパがムーミンママを傷つけようといているのだと考える。彼女は怒ってしっぽに噛み付いてムーミンパパを止める。彼女の顔が現れ始めたのはまさにこの瞬間である。大事なムーミンママを救うことによってニニは、彼女はこの時まで決して誰にも敢然と立ち向かうことはなかったのだが、顔を取り戻すことができる。ニニはムーミンパパに立ち向かったことで彼女は自信を得ることになる。


④

このエピソードが示すように、トーベは空想の物語を通じて人間の問題について取り組んだ。もしムーミントロールの世界に足を踏み入れれば、ムーミン谷の住人たちもあなたが自分の生活で直面するのと同様の問題を抱えていることが分かるだろう。だから読者は、キャラクターと物語を楽しむ一方で同時に人生についての教訓を学ぶことができる。空想の形態がいろいろな人々が彼女の物語の中に個人的メッセージを見つけることを可能にするのである。

トーベはムーミン谷の世界を作り出すことによって現実から逃避したいのだと言った。しかし実は、彼女は現実から逃げてはいなかった。そうではなく、彼女は現実に創造的に対処していたのであり、そうすることによって彼女は世界中の多くの子供たちを喜ばせてきた。「子供たちが自分が私の空想世界の中に入り込んでいるのに気付き、私の物語を記憶にとどめているのをみると、私はとても幸せを感じます。」トーベは言った。

35を超える言語に訳されているので、ムーミン谷の物語は世界中の人々の心を魅了してきた。ムーミントロールの世界は楽しいときだけでなくつらいときも人々を楽しませ、人生を輝かせるのである。