核融合発電の基礎研究を行っている土岐市下石町の自然科学研究機構・核融合科学研究所は９日の会見で、世界最大の超伝導核融合実験装置である大型ヘリカル装置を使った高温プラズマ生成実験で、１立方センチ当たり１０兆個の密度でプラズマの原子核（イオン）温度が８５００万度、電子温度が１億５千万度をそれぞれ記録し、今までの研究記録を更新したと発表した。１０〜１２日に同研究所で行われる昨年度研究成果報告会で発表する。

　イオンの最高温度は、昨年１１月２７日の実験で確認された。超高温にプラズマを加熱する運転方法の改善で、２０１１年に記録した最高温度８千万度を５００万度上回った。

　電子温度は昨年１１月１３日の実験で確認。加熱するマイクロ波の周波数をこれまでの７７ギガヘルツから１５４ギガヘルツに倍増させた新しい加熱装置の導入で電子の加熱が可能になった。１立方センチ当たり１０兆個の密度で、これまで最高だった１億万度を５千万度上回った。

　将来の核融合発電炉では、１立方センチ当たり１００兆個以上の密度で、イオン温度と電子温度が同時に１億２千万度を超える超高温プラズマ状態を達成する必要がある。今まで使ってきた水素ガスを重水素ガスに変えるとプラズマの性能が向上するため、同研究所は重水素実験の早期開始を求めてきた。

　小森彰夫所長は「重水素実験で最終目標を達成するには、６〜７年はかかる」と話していた。