コスパ抜群の新世代SSD「Samsung SSD 840」レビュー

新たに登場する新世代SSD「Samsung SSD 840」シリーズ。前モデルの「Samsung SSD 830」は、スタンダードモデル1ラインのみの展開だったが、新モデルからはスタンダードモデルの「840」と、ハイエンドユーザー向けの「840 PRO」の2ライン展開となった。スペックや価格からいうと、「840」が実質的な後継モデルと考えていいだろう。

ひとつめのコントローラーについては、新設計の「MDX」を採用したのがトピックだ。サムスンのSSDは、前モデルの「830」を含め、特に実使用時の体感的な速度を意識した設計となっており、連続的なデータを読み書きするシーケンシャルアクセスの速度よりも、OSの立ち上げやファイルのサムネイル表示といった動作のレスポンスに直結するランダムアクセス速度を重視している。前モデルの「830」は、このランダムアクセス時のマルチタスク処理を高速に行うため、一般的なデュアルコアコントローラーに加え、ランダムアクセス専用の第3のコアを追加した独自のトリプルコアコントローラー「MCX」を採用し、高速なアクセス速度を実現していたのだが、新モデルではこのトリプルコアコントローラーをさらにブラッシュアップ。クロックスピードを従来の220 MHzから300MHzに引き上げたほか、キャッシュ用のDRAMを「830」の2倍となる512MB（120GBモデルは256MB）へと強化。内部のチューニングもさらに最適化し、ランダムアクセス速度のさらなる向上を実現している。

また、アクセス速度の向上だけでなく、省エネ性能についても強化されている。同社の資料によると、上位モデルの「840 PRO」において、前モデル比で動作時45%、待機時30%の節電を実現。下位モデルの「840」についても、「840 PRO」に匹敵する省エネ性能を実現している。特にバッテリー駆動のデバイスでは、かなりの恩恵が受けられそうだ。

さらに、今回レビューしたスタンダードモデルの「840」については、上記2つの特徴に加え、NANDフラッシュが「TLC（Triple Level Cell）」になっているのも見逃せないポイントだ。

「TLC」とはNANDフラッシュの一種で、1セルあたり3bitのデータを保存できる。従来のSSDで採用されていた1セルあたり1bitのデータを保存するSLC（Single Level Cell）や、1セルあたり2bitのデータを保存するMLC（Multi Level Cell）に比べると、1セルあたりのデータの集積度が向上するため、大容量化や低価格化に有利という特徴がある。ただし、その半面、SLCやMLCと比べてNANDフラッシュへのアクセスの仕組みの違いから書き込み速度が遅く、書き換え寿命が短いという欠点もある。しかし「840」では、SSD専用に厳選した高品質なNANDフラッシュを採用し、さらに、容量の一部を「Over Provisioning（オーバープロビジョニング）」と呼ばれる予備領域に割り当てることで、書き込み速度や書き換え寿命といったTLC固有の問題を回避している。「840」の記憶容量が「840 PRO」よりも若干少ないのは、この「Over Provisioning」が多く割り当てられているためだ。こうした取り組みにより、「840」では前モデルの「830」と同じ3年保証を実現している。

次に、「Samsung SSD 840」（250GB）の実際のパフォーマンスを見ていこう。今回は、比較対象として、前モデルの「Samsung SSD 830」（256GB）と、上位モデルの「Samsung SSD 840 PRO」（256GB）を用意した。検証環境は以下のとおりだ。

先に述べたように、サムスンのSSDは実使用の快適さに重点を置いて設計している。同社いわく、シーケンシャルライトが不利なTLCを採用する｢840｣でも、実使用では快適に利用できるというが、はたして本当だろうか。その真偽を確かめるため、SSDをシステムドライブとして接続し、システム総合ベンチマークソフト「PCMark Vantage」を使って、より実使用環境に近い状況でテストを行ってみた。

以上、「Samsung SSD 840」のパフォーマンスについてくわしく見てきたが、さすがに「Samsung SSD 830」の後継モデルだけあり、スタンダードモデルながら、そのパフォーマンスはかなり高かった。不安だったTLC NAND採用によるパフォーマンスへの影響についても、新型コントローラーやSSD専用のNANDフラッシュの採用により、シーケンシャルライトが若干低下するだけにとどめられている。むしろ、実使用環境では「Samsung SSD 830」を若干上回るレベルに仕上がっているほどで、なかなか優秀といえる。信頼性についても、「Over Provisioning」の導入などでしっかりと確保されており、前モデルの「Samsung SSD 830」と同じ3年保証がついているのも安心感が高い。

そして、なによりうれしいのがコストパフォーマンスの高さだ。製品が登場した当初こそ、「Samsung SSD 830」に比べやや割高だったが、2012年11月15日現在、一番の売れ筋モデルである250GBモデルの価格.com最安価格は、前モデルの｢Samsung SSD 830｣の価格.com最安価格と同等の水準まで下がってきている。発売して1か月も経っていない状態でこの価格なので、この先順当に値下がりしていけば、さらに低価格で入手することもできるはずだ。今まで、価格面でSSDの導入を見送っていた人はもちろん、SSDの買い増しを検討している人にとっても、非常に魅力的な製品となるはずだ。