放射能汚染水の漏えいを謝罪する尾野本部長代理（手前）と広報部員。=6日午前1時30分、東電本店 写真：田中撮影=
福島第一原発の原子炉建屋から出た処理後の汚染水を貯蔵していた地下貯水槽からストロンチウムなどの放射性物質が地中に漏れ出していたことが4日、わかった。東電が記者会見したのは、きょう（6日）未明だった。
放射性物質漏えい事故を起こしたのは７つある地下貯水槽のうちの第2号貯水槽。大きさはタテ60m、ヨコ53m、深さ６ｍ。オリンピックの競泳用プールの倍もある巨大な水槽だ。
貯水槽の内側は2層のポリエチレンシートとベントナイトシートの3層構造になっている。東京電力の計測によると貯水槽外側の放射能濃度は10Bq/㎤だが、ポリエチレンシートとベントナイトシートの間は6,000Bq/㎤と高濃度だ。
尾野昌之・原子力立地本部長代理は「ポリエチレンシートの継ぎ目に亀裂が入っているのではないか」と見る。ベントナイトシートも同様に継ぎ目があるという。そうすると最も外側の覆いであるベントナイトシートからも高濃度の汚染水が外に漏れ出ている可能性もある。
尾野本部長代理は「完全に止めているとは言い切れない」と述べ、高濃度汚染水の地中への漏水を否定しなかった。
実際3月2日の時点から4月5日までの間で、水位は95％から94・3％に低下した。原子力規制庁によれば最大で120トンもの汚染水が失われた。貯水槽にはフタがあり、蒸発は考えにくいからだ。
東電は2号貯水槽の汚染水を隣接する１号貯水槽に移し替える。尾野昌之・原子力立地本部長代理によれば、１号貯水槽に移し替えるのは2週間を要する。
この間、汚染水は地中に漏れ出る。地中に入れば地下水脈を通って海に流れ出ることになる。海洋汚染が憂慮される。
東電に迫る危機はさらにある。貯水タンク（槽）の余力が残りわずかなことだ。原子炉（1～３号機）には1日372トンが注水され、1日400トンもの地下水が原子炉建屋に流入する。
タンクや貯水槽をいくら増設しても、毎日大量の汚染水が出てくる仕組みがある。このため現在ある貯水タンク（槽）の容量の84％を使い切っており、残り16％の容量は53,484トンしかない。
満杯となれば汚染水は行き場を失うことになり、東電がもくろむ海洋投棄が現実のものとなる。