新聞紙が薪に　成型器が静かなブーム、お湯も沸きます

　【神崎卓征】今お読みの新聞をエコな燃料に変える器具が、静かなブームだ。水にひたして成型し、乾燥させれば薪（まき）の代わりに。どんなものなのか、試してみた。

　ペーパーログと呼ばれる「新聞薪」の作り方は簡単。朝刊２日分を適当にちぎって、水を入れたバケツに入れる。ドロドロに溶かせば、長く燃えやすい。ふやかした紙を成型器に詰める。ふたをしてレバーを押すと、水分だけが出ていく。中に残った元新聞紙は、れんがのような形で固まっている。１０日間ほど乾燥させ、コルクのような硬さになれば完成だ。

　新聞薪は約２０年前から、欧州で流行した。日本でも複数のメーカーが成型器を発売。主にインターネットで買えるが品薄気味。鉄パイプや空き缶で自作する人もいる。ご飯を炊けて風呂をわかせるため、薪代の節約に使われている。薪ストーブや暖炉のほか、野外活動の場にも広がっている。