阪神・福留、千金タイムリー！早出効果打！(1/2ページ)

六回二死二塁、福留は右前へ適時打を放った【拡大】

　（セ・リーグ、阪神２－０巨人、１回戦、阪神１勝、９日、甲子園）これが意地だ。Ｇ倒に対する永遠の魂だ。阪神・マートンの先制打が飛び出した直後の六回二死二塁。福留が、宮国のスライダーを右前に弾き返した。

　「すごくいい勝ち方だった。相手の連勝をとめられたし、今度は自分たちが連勝できるように１つ１つやっていくだけ」

　初の伝統の一戦。誰よりも早くグラウンドに姿をみせた。志願の早出特打だった。

　「いいグラウンドがせっかくあるんだしね」

　通常練習開始より１時間ほど早い午後１時すぎに単独でアップ開始。ティー打撃を４１本行い、その後、フリー打撃を１１２本（サク越え２本）こなした。試合前まで打率・１６１、１本塁打、６打点。原田打撃投手には「外角に投げてほしい」と頼み、体が開かないよう矯正。ノーステップも試した。

　「あー、もう！」。わずかなズレに気がつけば声を荒らげた。でも見守った和田監督ら首脳陣の姿も身に染みた。

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