［ボート］ＧI名人戦まであと６日　びわこボート（１６〜２１日）

　匠（たくみ）のワザを競う「名人戦」（びわこボート・１６日〜２１日）の開幕がいよいよ来週に迫った。そこできょう１０日を皮切りに６日間連続で、名人戦特集コラムを掲載する。初回となる本日は過去の大会の歴史をひもとき、数字も交えて振り返る。

　大会正式名称は「第１４回名人戦」。第１回大会は００年に住之江で開催され、高山秀則が予選から８連勝の完全Ｖを達成した。高山は第３回でも優勝し大会唯一となる２度のＶ歴。最年少Ｖは第１１回の西島義則で４８歳５カ月。最年長Ｖは第７回の万谷章で６２歳５カ月。これはＧI競走以上での最高齢優勝の記録でもある。

　最多出場は第１回から１４年（今大会含む）皆勤賞の原田順一。過去、地元大会で優勝したのは第２回（住之江）野中和夫（引退）、第９回（宮島）田中伸二の２人。地区別では中国が最多５Ｖ。九州４、近畿２、関東と東海が１人で続くが四国からまだ名人は誕生していない。今年は５人の歴代“名人”が出場する。最多優出は加藤峻二、原田の５回。女子では鵜飼菜穂子が第９回で初出場。第１１回では鵜飼、佐藤幸子、日高逸子の３人が出場し日高が優勝戦（６着）進出。その日高は女子で唯一、新鋭王座に出場した経験を持ち、総理杯をはじめ現在８タイトルある全ＳＧにも出場歴があり現役、引退を問わず全国発売レースのすべてを走った唯一の選手だ。

　第１〜３回までは「当該年の４月１日現在で満５０歳以上」だった出場資格は現在、「当該年の４月１日現在で満４８歳以上の選手」となっている。優先出場は（１）前年覇者（２）施行者希望（２人以内）。選出基準は過去１年間（昨年２月１日〜本年１月末）において１４０走以上した勝率上位者で級別は問わない。優勝賞金は１千万円。