小田急の中央林間駅。駅周辺は住宅が立ち並び、「林間」のイメージはない
中央林間、南林間、東林間――。小田急電鉄の路線図を見ると、「林間」と名乗る駅が目に付く。相模原市から大和市にまたがるエリアにあり、住所にもなっている。この辺りに伝わる由緒ある地名なのだろうか。調べてみると、それはかつて小田急が進めた壮大な都市計画の名残だった。遷都論まで飛び出した構想の全貌を探った。
■小田急が推進した「林間都市計画」
新宿駅から小田急小田原線に乗り、相模大野駅で江ノ島線に乗り換える。神奈川県大和市の中央林間駅は、新宿から50分ほどの場所にある。
改札を出て駅の周りを歩いても、「林間」のイメージはない。周辺はスーパーや銀行、マンションが立ち並び、典型的な私鉄沿線の街並みとなっている。
なぜここが中央「林間」なのか。地域の歴史に詳しい、つる舞の里歴史資料館（大和市）を訪れると、資料館職員の箱崎淳さんが解説してくれた。
「中央林間駅は1929年（昭和４年）、中央林間都市という駅名で開業しました。小田急が推進した『林間都市計画』の中心だったのです。林間という名前は、この辺りがかつてカラマツなどが生い茂る雑木林だったことに由来しています」
箱崎さんによると、小田急は中央林間、南林間、東林間に合計80万坪（260万平方メートル）もの用地を取得した。中央林間と南林間を高級住宅地とし、東林間には工場を誘致。さらには小田原線の座間駅付近にも20万坪（66万平方メートル）ほどの土地を買収して遊園地をつくる計画だったという。住む場所、働く場所、遊ぶ場所を一気に整備するというわけだ。
単なる机上の計画ではない。中央林間と南林間では実際に区画整理を行い、1929年から土地の分譲を始めた。「道路や街区など街の骨格部分はできあがり、現在もその姿をとどめています」と箱崎さん。確かに、当時の計画図と現在の地図を見比べてみると、碁盤の目状に走る道路はほとんど、計画通りになっている。
中央林間駅周辺は、道路が碁盤の目状に整備されている。林間都市計画の名残だ
南林間駅の周辺も整然とした街並みが続く
小田急電鉄、中央林間、東京急行電鉄、渋沢栄一
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