日本ハムの黄金ルーキー・大谷は６日、ソフトバンク戦の７回に代打で出場したが、岩崎のフォークボールに空振り三振に倒れた。

　この日は結果を出せなかったとはいえ、大谷は野手として順調に戦力になりつつある。これと並行して進めている「投手調整」はかなり厳しいスケジュールとなりそうだ。

　次回東京遠征中の１１日、イースタンリーグ・ロッテ戦（ロッテ浦和）登板から本格的な先発調整が始まる。しかし、そこを投げ終えるとその後１８日間は大阪―札幌―福岡―札幌の滞在が続き、一軍に帯同したまま東京近郊での二軍戦登板が難しくなってくる。そこで首脳陣は現在、投手登録で野手出場を続ける大谷を一軍登録（２８人）したまま、二軍での登板日を含めた前後２～３日を一時的にベンチ登録（２５人）から外し、空路で一、二軍間を往復させる“弾丸登板プラン”を温めている。

　問題は大谷がバットで結果を出し続けながらチーム状況が一向に上向かないケースだ。大谷の育成の前提は「チーム事情に左右されないこと」（球団幹部）が理想だが、戦力として存在感を増している現状の中ではその依存度も必然的にアップしてしまう。

　打線の不振が長引きチームの負けが込んだ場合、それでも好調・大谷を外して投手調整に送り出せるのか。チームは６日の試合に敗れ、２０１０年以来となる最下位に転落。大谷育成をスケジュール面で困難にしないためにも、早くどん底から抜け出さなければならない。