福留が止める　相手の心理をズバリ

　阪神・福留孝介外野手（３５）が８日、巨人３連戦（甲子園）に向けて自身の連勝体験から開幕７連勝の相手の心理状態をズバリと突き、自軍を鼓舞した。

　「巨人が７連勝？　でも、やっている方も思うんじゃない？　いつか負けるかも、と」

　中日時代のルーキーだった９９年、開幕戦からの連勝記録となる開幕１１連勝を体験している男ならではの分析だった。長丁場のペナントレース、勝つ時もあれば、負ける時もあるから勝負事。巨人サイドにも「そろそろ…」という思いがよぎり始める頃合いとにらんだ。長い球史で開幕連勝記録は１１なのだから、むしろ、ポジティブに考えているのだ。

　６年ぶりの巨人戦は、タテジマのユニホームにそでを通して、伝統の一戦として迎える。「どういう雰囲気か、明日になってみないと分からないし。楽しみではあります」と福留。３勝５敗と乗り切らないまま今季の甲子園初戦に臨むに当たり、休日返上の全体練習を設けた和田監督も「ウチが止める」とキッパリ。Ｇ倒へ、冷静かつ大胆な精神面を持つ福留の存在は心強い。　（中谷秀樹）