玉田、輝希を守る！！　ＦＷの重圧「背負わせない」

　名古屋グランパスのＦＷ玉田圭司（３２）が、６日の柏戦でＪ１初ゴールを挙げたＦＷ田中輝希（２０）に対し、のびのびプレーできるよう精神的サポートを約束した。プロ３年目の後輩を、自身の同年代のころに重ね合わせ「あいつに背負わせたらいけない」と明言。結果によってヒーローにも戦犯にもなるＦＷの宿命を自らが背負うことで、田中輝を後押しする。

　一回り年の離れた後輩の成長を、玉田は自分のことのように喜んだ。２節連続のゴールで引き分けに持ち込んだ６日の柏戦後、田中輝がインタビューを受ける姿を温かな眼差しで見守った。「フィニッシャー？　アイツもいる」と、グランパスに生まれた新たなゴールゲッターを指さした。

　若手が点を挙げれば注目を浴びる。ただ玉田の思いは周囲とは違う。ＦＷはゴールを決めればヒーロー、外し続ければ戦犯となる。ＦＷの宿命を、若い田中輝が背負わないようにすることだ。「あいつに背負わせたらいけない。あいつはこの調子でどんどんやって、自然と責任感が芽生えてきたらいい」と語った。

　田中輝の姿が、１０年以上前の自身の姿と重なる。玉田も期待されて柏に入団し、高卒１年目からリーグ戦に出場。しかし、Ｊ１初ゴールは４年目の０２年、通算１８試合目と遅かった。

　「オレが若いときもそうだった。試合に出だしたとき。気持ちはわかる」。当時のチームメートがのびのびとプレーさせてくれたおかげで、翌０３年のブレークにつながった。

　１０日のナビスコ杯大分戦ではＦＷケネディが時間限定で復帰することが確実。柏戦で１トップを務めた田中輝にとっても試金石となる。後輩が自分のプレーを出し切れるように、ピッチ内外でエースがサポートする。　（宮崎厚志）