寺本明日香　日本女子初制覇　体操Ｗ杯東京大会

　体操のワールドカップ（Ｗ杯）東京大会最終日は７日、東京・駒沢体育館で男女個人総合の後半を行い、女子はロンドン五輪代表の寺本明日香（１７）＝レジックスポーツ＝が計５６・８２５点で優勝した。寺本は３種目目の平均台で初日首位のアーンスト（米国）を逆転し、逃げ切った。日本女子選手の優勝は初めて。男子は加藤凌平（１９）＝順大＝が計９０・１７５点で２位。前日の左足負傷を理由に棄権した田中和仁（２７）＝徳洲会＝は最下位に終わった。

　３種目目の平均台でアーンストから首位を奪い、最終演技者として迎えた床運動。守りに入ってもおかしくない場面でも、１７歳はひたすらクールに演じ切った。回転技もターンも危なげなし。屈伸の後方２回宙返りで着地を決めると、ようやくほおが緩んだ。

　「自分の演技に集中した。優勝するかもという気持ちは抑え、技のイメージトレーニングをしっかりやって臨んだ」。Ｗ杯で日本女子選手が初めて響かせた君が代。自称１４１センチの体で上った表彰台の頂上では、２位のアーンストと目線がほぼ同じ高さ。ほほ笑ましい光景だった。

　個人総合１１位に入ったロンドン五輪から１カ月後の昨年９月、跳馬の練習中に着地失敗して左手中指を剥離骨折。全治３カ月のところ、レジックスポーツの坂本周次監督の薦めで手術に踏み切ったため、練習再開はことし１月までずれ込んだ。「１月の合宿はうまく握れないために段違い平行棒ができず、跳馬もトラウマで跳べずにつらそうだった」と坂本監督。五輪時より約２キロ増の体重とも闘い、通常練習再開は２月、復帰戦は３月まで延びたが、国内での復帰戦で４種目ともまとめ快挙へとつなげてみせた。

　３年後のリオデジャネイロ五輪で、女子のエースとなるのは確実。「強い選手と試合をするうちにやる気も出てくる。次の五輪へどう練習するか、イメージできる」。ロンドン五輪に次いで得た自信は、今後の糧になる。　（武藤康弘）