きょう、ダル対超重量打線　主砲プホルスは早くも２発

　【アーリントン（大城和美）】ダルとの対決を前に最強打者が目覚めた。エンゼルスのアルバート・プホルス内野手（３３）は６日（日本時間７日）、敵地のレンジャーズ戦で初回に２ラン、６回にもソロ本塁打と２本のアーチを放った。昨季は４月に１本も打てなかった主砲が早々と“お目覚め”すると、メジャー最強と呼ばれる打線も１２安打８得点と爆発。ちょうど７日（日本時間８日）のレ軍先発はダルビッシュ有投手（２６）。前回登板で完全試合にあと１人と快投した右腕と超重量打線の対決に全米も注目だ。

　怖い相手が早くも目を覚ました。メジャー屈指の強打者プホルスが、２本塁打３打点。ここまで快音がなかった主軸のお目覚めに、打線も１２安打８得点と爆発だ。「ウチの打線を上から下まで見れば分かるだろ。頭を使う必要なんてないんだ」。レ軍投手陣を打ち崩し、怪物打者は胸を張った。

　初回から火を吹いた。１死二塁からレ軍の先発ハリソンの直球を中堅へビッグアーチ。６回には２番手フレーザーの７球目を左翼へ運んだ。昨季は４月に１本も打てず大批判にさらされたが、今季は５試合で２発。波に乗ると手が付けられない相手に、後ろを打つ４番ハミルトンの調子が良くないこともあり、レ軍は残り３打席をすべて敬遠した。

　この打線、怖いのはプホルスだけじゃない。１番トラウトは昨季の新人王。５番トランボも昨季３２本塁打を放った。レ軍から移籍してきたハミルトンもはまれば爆発力を秘めている。プホルスと合わせ、４人だけでも昨季は計１３５本塁打、４１１打点！　超重量打線が次に襲いかかるのはダルビッシュだ。

　「去年は後ろですべての投球を見ていた。すべての球が動く。球を追いかけないようにしないと」。元同僚との対決に、攻略法を思い描くハミルトン。メジャー最強との呼び声高い打線と、今季初先発となった前回２日のアストロズ戦で“完全未遂”の快投を演じたダルビッシュとの対決は全米でも注目の的。球団公式サイトも「アメリカ中の視線が集まる」と盛り上げる。

　「シーズンは長い。でも、このシリーズは重要だ」とプホルス。同地区最大のライバルである両チーム。最強の矛と盾の対決が、今季を占う一戦となる。