ＤｅＮＡ　ブラ、初の３発！　でも負けた

　ヤクルトが乱打戦を制し、連敗を３で止めた。２回に岩村、武内、中村の３者連続本塁打で先制。４−４に追い付かれた７回に畠山の２点二塁打などで３点を加え、突き放した。ＤｅＮＡはブランコが３本塁打したが及ばなかった。

　ＤｅＮＡのブランコが自身初の１試合３発だ。１本目の３号は４回。打ち上げた打球が高く舞い上がり、左翼席前列に落ちた。６回にはバックスクリーンへ中越え４号。９回にも左翼中段へ、豪快な５号。ソロ３本を神宮球場のスタンドに運んだ。

　この日は、７回にもセカンド後方へ落ちる適時打。試合は中継ぎ投手陣が崩れ敗れたが、５打数で３本塁打を含む４安打。４打点をたたき出しパワーを見せつけた。

　「積極的に打ちにいけている。ボールもよく見えているよ」。ブランコは顔をほころばせた。１回２死一塁の第１打席は三ゴロに凡退。「ボールを上げようという意識が強すぎた」。２打席目からは重心を後ろに置くよう修正した。

　これで今季８試合で５本塁打、１６打点はリーグトップで打率も３割７分５厘に上がった。長打率は脅威の８割７分５厘。「せっかく新チームに来たので勝利に貢献したいという気持ちでやっている。それが結果に結び付いている」と笑う。

　前日６日は、ラミレスが外国人選手初の２０００安打を達成。先輩の偉業達成も、いい刺激となっている。試合前にはラミレスから「早めに勝負していけ」と助言をもらったという。

　自分自身もひそかな目標を定めた。「１０年間、日本でやることを目指すよ」。今年が来日５年目。１０年プレーすれば、今のラミレスと同じ３８歳の誕生日を日本で迎えることになる。

　「７歳と５歳になる息子がいるんだ。２人が野球をやれるようになるまで選手を続けたい。僕よりいい選手になると思うよ。日本で甲子園を狙わせるのもいいねえ」とブランコ。息子が成長する日まで、まだまだ日本で野球を続けたい。そのためにも本塁打を打ち続ける。　（後藤慎一）