◇毎日新聞論説委員（まいにちしんぶんろんせついいん）・中島哲夫（なかじまてつお）

　今週始（こんしゅうはじ）めの４月（がつ）１日（ついたち）、私（わたし）の勤（つと）め先（さき）のパソコンに、北朝鮮（きたちょうせん）の小学生（しょうがくせい）たちの写真（しゃしん）が送（おく）られてきました。

　日本（にっぽん）の主（おも）な新聞社（しんぶんしゃ）やテレビ局（きょく）は北朝鮮（きたちょうせん）の国営報道機関（こくえいほうどうきかん）と契約（けいやく）し、先方（せんぽう）が宣伝（せんでん）の目的（もくてき）で送（おく）ってくる写真（しゃしん）をチェックしています。ニュース価値（かち）があると判断（はんだん）すれば新聞（しんぶん）やテレビで紹介（しょうかい）するし、そうでない場合（ばあい）でも北朝鮮（きたちょうせん）の実情（じつじょう）を推測（すいそく）するヒントにはなるのです。

　さて、小学生（しょうがくせい）の写真（しゃしん）は４枚（まい）で子（こ）どもたちは新入生（しんにゅうせい）。制服（せいふく）は紺色（こんいろ）の上着（うわぎ）と男子（だんし）がズボン、女子（じょし）はスカート。校庭（こうてい）に並（なら）んだ１年生（ねんせい）の後（うし）ろにはお母（かあ）さんたち。朝鮮式（ちょうせんしき）の「チマ・チョゴリ」を着（き）た女性（じょせい）の先生（せんせい）もあちこちに見（み）えます。

　教室（きょうしつ）で子（こ）どもが机（つくえ）の上（うえ）に本（ほん）を広（ひろ）げ、手（て）を挙（あ）げている場面（ばめん）もあります。

　この写真（しゃしん）だけを見（み）て「北朝鮮（きたちょうせん）は変（へん）な国（くに）」と思（おも）う人（ひと）はいないでしょう。

　でも、この学校（がっこう）は北朝鮮（きたちょうせん）でも特別（とくべつ）に恵（めぐ）まれた地域（ちいき）にあります。貧（まず）しい地方（ちほう）には栄養状態（えいようじょうたい）が悪（わる）いせいで重（おも）い病気（びょうき）になる子（こ）どもや、道（みち）に落（お）ちた食（た）べ物（もの）の切（き）れ端（はし）を拾（ひろ）って食（た）べる子（こ）どもさえいるそうですから、とんでもない差別（さべつ）です。

　そして、新入生（しんにゅうせい）の写真（しゃしん）が届（とど）いたのと同（おな）じ日（ひ）に送（おく）られてきた８枚（まい）の写真（しゃしん）は、全（まった）く異質（いしつ）のものでした。それは北朝鮮（きたちょうせん）を支配（しはい）している朝鮮労働党（ちょうせんろうどうとう）の重要（じゅうよう）な会議（かいぎ）の写真（しゃしん）で、自信満々（じしんまんまん）の若（わか）い最高指導者（さいこうしどうしゃ）・金正恩第（キムジョンウンだい）１書記（しょき）をはじめ大勢（おおぜい）の有力幹部（ゆうりょくかんぶ）たちが集（あつ）まっています。

　この会議（かいぎ）で幹部（かんぶ）たちは「今後（こんご）も核兵器（かくへいき）をどんどん作（つく）り、強（つよ）くしていく」という、怖（こわ）い方針（ほうしん）を決（き）めたのでした。

　同（おな）じ日（ひ）に届（とど）いた２種類（しゅるい）の写真（しゃしん）にはどんな狙（ねら）いが込（こ）められていたのでしょうか？　「わが国（くに）の子（こ）どもたちは幸（しあわ）せだ。苦（くる）しんでなどいない」という宣伝（せんでん）と、日本（にっぽん）や韓国（かんこく）、アメリカを脅（おど）す狙（ねら）いがあったのは間違（まちが）いないでしょう。

　こんな恐（おそ）ろしい集団（しゅうだん）に引（ひ）きずられている国民（こくみん）たちはとても気（き）の毒（どく）ですが、今（いま）のところ打（う）つ手（て）はなさそうです。

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　関西（かんさい）と九州（きゅうしゅう）で事件（じけん）などの取材（しゅざい）を１０年（ねん）、次（つぎ）に国際（こくさい）ニュースを１８年担当（ねんたんとう）。韓国（かんこく）とアメリカで１２年暮（ねんく）らした。北朝鮮（きたちょうせん）でも７回取材（かいしゅざい）した。ただし、国際派（こくさいは）というより農村出身（のうそんしゅっしん）の自然愛好派（しぜんあいこうは）。