「八重樫をＫＯしてください」…大橋会長失言も秘密兵器あり

王者・五十嵐（右）と笑顔でファイティングポーズをとる八重樫 Photo By スポニチ

　２階級制覇を狙う八重樫が、最終回ＫＯ勝利を狙う。トリプル世界戦の調印式が６日、都内で行われた。ＷＢＣ世界フライ級王者・五十嵐に挑む元ＷＢＣ世界ミニマム級王者の八重樫は、飛び級での２階級制覇に向け、特注マウスピースを用意。肉体改造も完了し、最終回ＫＯプランへの準備が整った。７日の前日計量で、進化したフライ級ボディーを披露する。

　調印式でのハプニングにも八重樫は全く動じなかった。陣営の大橋会長が、アウトボクサーの五十嵐を打撃戦に誘うために用意した「ＫＯを狙ってきてください」との挑発コメントを「八重樫をＫＯしてください」と失言。会場が笑いに包まれる中、八重樫は「びっくりしてます。まさか会長から言われるとは」と応じて笑いを誘った。

　階級を２つ上げて減量が３キロ以上も楽になった肉体的余裕もあるが、八重樫に精神的な余裕を与えているのは、対五十嵐対策の準備が完了したことが大きい。

　アマ時代の対五十嵐４戦全敗は「足を使われて判定負け」だったという。しかし、今回は身長で６・５センチ上回る１メートル６６・５の相手の懐に飛び込んで打撃戦に持ち込むため、土居進フィジカルトレーナーとともに下半身を強化。「パンチをもらっても下がらない（ようになった）」と土居氏。その打ち合いをサポートするため、知り合いの六島歯科の六島聡一副院長に頼んで用意してもらったのが「フィット感が高く、下にも上にも向きやすい設計にしている」という特注マウスピースだ。
　今回は入念に型をとり以前に比べ歯との密着感がアップ。五十嵐に対しては下を向いて潜り込んだ後に上を向いて戦うことを想定し、顔の向きで噛み合わせがズレる前歯の部分は少し遊びを持たせている。約１５時間をかけて製作した六島氏は「しっかり噛めていると衝撃が少なくなり、ダウン率が減る」と説明した。

　陣営は中盤から打撃戦に持ち込み、「１２回にＫＯ」のプランを立てている。大橋会長が「フライ級の体に仕上がった」と豪語する横で「気持ちのいい試合をしたい」と控えめに話した八重樫の心中は、準備完了の自信で満ちている。