八重樫あるかサプライズ

　ＷＢＣ３大世界戦の調印式と記者会見が６日、東京都内のホテルであり、会見では王者、挑戦者がそれぞれ絶好調をアピールした。中でもアマ時代からライバルだったフライ級王者の五十嵐俊幸（２９）と同級８位八重樫東（３０）は、火花を散らせた。

　対決ムードの高まりに「ワクワクしている。結果がはっきりした試合になる」と五十嵐。八重樫も「コンディションもいい。気持ちのいい試合をしたい」と誓った。高校、大学時代に競い合い、４度の対決はいずれも五十嵐が勝っている。今回も下馬評は圧倒的に五十嵐が有利だ。

　昨年６月、井岡一翔（井岡）とのミニマム級世界王座統一戦は判定で敗れたとはいえ、評価と知名度を挙げた八重樫。その八重樫をあえて挑戦者に指名し「勝って知名度と評価を得たい」と意気込む。

　一方、八重樫陣営も負けてはいない。「つまらない試合をしたらイメージダウンになる。どうぞ八重樫をＫＯしにきてください」と大橋秀行会長は挑発。これには八重樫も「びっくりした。会長があんなことを言うなんて」と苦笑いした。減量が厳しく１０キロ落としてげっそり顔の五十嵐。２階級上げて減量苦のない八重樫。下馬評を覆すサプライズもありそうだ。　（山崎照朝）