上原が２３位タイ発進

　▽４日、米カリフォルニア州ランチョミラージュ、ミッションヒルズＣＣ（６７３８ヤード、パー７２）▽晴れのち曇り、気温３２度、中風▽賞金総額２００万ドル、優勝３０万ドル▽１１３選手

　【ランチョミラージュ（米カリフォルニア州）テッド・ムース】メジャー初挑戦の上原彩子（２９）＝モスフードサービス＝が、１バーディー、１ボギーの７２、日本勢最高の２３位タイでスタートした。首位はチェ・ナヨン（韓国）、スサン・ペテルセン（ノルウェー）、ジョディ・エワート（英国）の３人が６８で首位に並び、宮里藍（２７）＝サントリー＝、上田桃子（２６）は２オーバーの５３位タイだった。

　ギリギリでつかんだ初メジャーの舞台で、上原が上々の滑り出しを見せた。「良いラウンドだった。難しいコースだったので、イーブンパーは上出来」。笑顔で初日を振り返った。

　たった１人での初メジャーだった。参加人数の関係で早朝スタートの１人ラウンド。午前３時半起床という難しいコンディションだったが、思う存分楽しんだ。「１人のプレーはすっごいやりやすくて最高だった。誰も踏んでいないコースを１人で歩いて、キャディーさんと気持ち良いねと話しながらプレーしていた」。課題の飛距離不足を着実なプレーでカバー。最終１８番ではギャラリーに拍手で迎えられる、うれしいデビュー戦となった。

　２週前の起亜クラシック終了時点で、既に権利を持つ選手以外の獲得賞金額上位１０位に残されていた出場権。その１０番目で滑り込んだ大舞台だけに、気負いはない。「順位にこだわりはない。海外初のメジャーなので雰囲気も楽しみたい」。無欲の姿勢で上位進出を目指す。